Il fisico Zhiyu Hu dell'Oak Ridge National Laboratory ritiene che sia possibile riprodurre il modo estremamente efficiente con cui la natura converte sostanze chimiche in energia termica a temperatura ambiente. Secondo il ricercatore esiste un metodo per ottenere un'ignizione spontanea e una combustione sostenuta a temperatura ambiente.

Questa “reazione nano-catalitica” sarebbe possibile grazie a particelle nanometriche di platino, inserite in fibre di lana di vetro all'interno di un piccolo contenitore di aria e metanolo, senza nessuna fonte esterna di calore. Nonostante l'esperimento sia nato semplicemente come curiosità, Hu si è presto reso conto delle sue importanti implicazioni e dei potenziali benefici della conversione di energia.

Per comprendere il fenomeno saranno necessarie ulteriori ricerche, ma molti organismi naturali come microbi, piante ed animali ottengono energia dall'ossidazione di sostanze chimiche organiche alla propria temperatura corporea. Molte di queste reazioni biologiche usano metalli come parte dei loro enzimi catalizzatori.

Data articolo: dicembre 2007

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

Oak Ridge National Laboratory

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