Fisici dell'Università di Harvard hanno divulgato i risultati di una singolare sperimentazione in cui si sono ottenute microgocce dalla divisione di piccole gocce d'acqua. Le gocce d'acqua in esadecano sono state convogliate attraverso un canale largo 30 micron e poi convogliate in una rete di canali micrometrici fino a raggiungere un braccio centrale a “T”. I ricercatori hanno inoltre escogitato un sistema che ha permesso una divisione delle gocce in dimensioni diverse controllabili con la massima precisione, variando semplicemente la dimensione della giunzione a “T”.

Col metodo tradizionale le gocce vengono create facendole passare forzatamente attraverso minuscoli canali o attraverso strutture micrometriche a forma di griglia, o sfruttando la combinazione di flussi di liquidi che non possono essere mischiati. Metodi efficaci ma con una limitazione: la dimensione ottenuta delle gocce può essere solamente prefissata singolarmente.

Nell'ambito scientifico però si impone una maggiore versatilità, che si può raggiungere solamente mettendo a punto gocce dalla dimensione modificabile a piacimento per creare intere popolazioni di gocce dalle dimensioni più disparate, con la possibilità di essere mischiate fra loro. La nuova scoperta potrebbe essere impiegata in diverse applicazioni. Ad esempio, per l'automatizzazione di determinate reazioni biochimiche, per gestire i processi di microfluidi dei processori per calcolatori. I risultati della sperimentazione sono stati descritti in un articolo pubblicato dal periodico “Physical Review Letters”.

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

Harvard University