Una équipe scientifica, composta da ricercatori dell'Università dello Utah e dell'organizzazione “Save the Elephants” di Nairobi, ha esaminato le setole della coda di un gruppo di pachidermi a cui era stato installato un radiocollare che sfrutta il sistema GPS. Le analisi dei loro composti chimici ha permesso ai ricercatori di mappare tutti gli spostamenti degli elefanti nell'area che comprende la regione di Samburu in Kenya, monitorando anche la loro dieta.

Questo sistema GPS, che permette di controllare gli animali, è ampiamente utilizzato con successo dai naturalisti. Questa nuova tecnica però include una novità peculiare: l'analisi dei radioisotopi di vari elementi presenti nei peli dei pachidermi. Una tecnica che è stata impiegata soprattutto nell'ambito della medicina legale per svelare l'uso, da parte di un determinato soggetto, di sostanze illecite o residui tossici in vecchi reperti anatomici. La maggior parte delle sostanze assunte da un organismo si possono ritrovare, sia pure in misura minima, nei peli e nei capelli.

Secondo i ricercatori, grazie a questa nuova tecnica di monitoraggio si potranno capire nel miglio modo i comportamenti degli elefanti in maniera da poter prevenire ogni eventuale conflittualità con le popolazioni indigene. La mappatura infatti consentirà di tracciare determinate aree dedicate e quindi proteggere gli elefanti dal pericolo di possibili sconfinamenti in zone agricole. Ciò permetterà quindi di proteggere questa razza che ormai è nella lista delle specie in pericolo.

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

University of Utah