Un team scientifico composto da ricercatori della Swedish University of Agricultural Sciences, della Lunds universitet e della University of New South Wales, hanno svolto uno studio, pubblicato sul periodico “Current Biology”, che ha permesso di scoprire come i granchi di terra discendano da antenati marini. Nel corso dell'evoluzione i granchi di terra avrebbero affinato alcuni aspetti morfologici e funzionali della struttura del naso degli insetti per ambientarsi al meglio nel nuovo habitat al di fuori dell'acqua.

Un esempio significativo di “evoluzione convergente” è quello del granchio Birgus latro, meglio conosciuto con il nome di “ladro dei cocchi”, che con i suoi 4 chilogrammi e oltre mezzo metro di lunghezza è il granchio più grande del mondo. Questi artropodi terrestri riescono a scalare le palme per cibarsi di noci di cocco che vengono spezzate con estrema facilità dalle grandi e robuste chele.

Essi si sono talmente adattati alla vita terrestre al punto che se immersi nell'acqua affogano. Il nuovo studio suggerisce che questi granchi possiedono un “naso da insetto” che gli permette di pianificare vere e proprie strategie olfattive identiche a quelle utilizzate dagli insetti.

Istituzioni scientifiche citate nell'articolo:

Swedish University of Agricultural Sciences

Lunds universitet

University of New South Wales