Ricercatori della Colombia University hanno scoperto i meccanismi di trasporto dei feromoni nei pachidermi asiatici, una specie in via di estinzione visto che ormai conta solo di qualche migliaio di esemplari. Dallo studio è emerso che, durante il richiamo, le femmine secernono nelle urine un feromone.

A quel punto, prima di accoppiarsi, i maschi utilizzano il feromone della femmina portandoselo con la proboscide nella bocca. I ricercatori hanno inoltre scoperto che il feromone è protetto dalla sieroalbumina, una proteina che si trova in tutti i vertebrati. La sieroalbumina facilita il trasporto del feromone e la sua sopravvivenza affinché posso espletare al meglio il suo compito.

La sieroalbumina degli elefanti (ESA) veicola il feromone dal siero all'urina estendendone il lasso di tempo in cui esso rimane a disposizione per essere individuato nell'ambiente, senza inibirlo e quindi impedire il suo riconoscimento. Il feromone-ESA si dissocia quando viene indotto dall'ambiente a basso pH della proboscide del maschio. Questa metodologia di trasporto attuata dagli elefanti si diversifica da quella di altri mammiferi finora presi in considerazione nelle ricerche.

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

Columbia University