I ricercatori Cynthia Schuck-Paim, Lorena Pompilio e Alex Kacelnik dell'Università di Oxford hanno condotto uno studio per verificare il comportamento degli animali quando si trovano a dover prendere delle decisioni. Tali decisioni sono inerenti al luogo di nidificazione, la scelta del compagno o l'approvvigionamento di cibo.

Di solito le scelte sono sempre razionali in quanto sono motivate dal successo riproduttivo o dall'interesse. Mentre gli esseri umani hanno la capacità di sentire, parlare delle varie alternative e delle loro rispettive proprietà, gli animali devono essere addestrati per imparare la differenza fra le varie scelte. Questa differenza non è insignificante, infatti, la teoria economica dice che le scelte ottimali dipendono sia dalle proprietà dell'opzione che dalla condizione di chi sceglie.

Gli animali da addestramento per imparare a distinguere scelte differenti devono essere coinvolti dando loro ricompense in alimenti, e questo significa che la condizione energetica dell'animale può cambiare il tipo di scelta, a seconda che sia sazio oppure affamato. Anche gli animali fanno scelte irrazionali e per verificare quando questo accada, i ricercatori hanno utilizzato degli storni ai quali sono state proposte due ricche fonti di cibo e due “esche” più povere, tutto questo in situazioni differenti.

L'introduzione delle esche produce una scelta irrazionale solo quando le esche hanno un qualche effetto sul consumo di cibo, quindi le scelte dipendono dallo stato energetico degli uccelli e non da ragionamenti simili a quelli fatti dall'uomo. I ricercatori ritengono che quando si mettono alla prova concetti formulati non in ambienti idonei, ossia biologici, bisogna fare attenzione a non fraintendere il comportamento animale per non introdurre degli effetti fuorvianti. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista “PLoS Biology”.

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

University of Oxford

Donata Allegri
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