La tigre è un altro fra i tanti animali in continua lotta contro l'estinzione, che è dovuta in particolare al danneggiamento del suo habitat e alla spietata caccia da parte dell'uomo. Anche l'abbattimento delle foreste a favore di aree agricole ha causato una diminuzione di prede di cui l'animale si nutre, di conseguenza la tigre stessa trova difficoltà nel sopravvivere.

All'inizio del XX secolo se ne contavano circa 100 mila mentre oggi dalla Siberia all'Indonesia, passando per l'India e la Cina, restano solo 7000 tigri. Delle otto specie conosciute tre sono già scomparse: la tigre del Caspio, la tigre di Bali e la tigre di Java. Restano la tigre del Bengala, la tigre di Sumatra, la tigre dell'Indocina, la tigre della Siberia e quella d'Amoy nel sud della Cina.

Un'equipe di studiosi guidata da Shu-Jin Luo, del National Cancer Institute di Frederick, nel Maryland, ha condotto un'analisi genetica su oltre 130 esemplari al fine di verificare il loro albero genealogico, per effettuare questo studio hanno estratto il DNA da tutte le tigri prese in esame e lo hanno confrontato. Hanno così potuto verificare che le tigri che vivono nella penisola malese sono cugine di quelle che vivono nella regione indocinese.

I ricercatori propongono di chiamarla “Panthera tigris jacksoni” in omaggio a Peter Jackson che ha sempre difeso le tigri e per distinguerla da “Panthera tigris corbetti, che è la sottospecie indocinese”. Questo studio è stato pubblicato sulla rivista “PLoS Biology”.

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

NCI-Frederick