Il periodico “The Auk” ha pubblicato un interessante articolo che spiega le strategie nutrizionali dei pinguini di Magellano durante il periodo dell'ovideposizione. Secondo i promotori dello studio, alcuni biologi dell'università di Washington, i pinguini sanno che le uova verranno deposte in un ambiente impervio. In un simile habitat il rischio di rottura fortuito, causato dall'urto dell'uovo con il terreno roccioso, oppure a causa di lotte fra pinguini rivali, è molto alto.

Aumentare lo spesso del guscio è a questo punto importante per rendere l'uovo più resistente, ma per produrre uova con queste caratteristiche è fondamentale una dieta ricca di calcio. Secondo i biologi, nel corso dell'ovideposizione, le femmine dei pinguini di Magellano assumono una ricca dieta a base di gusci di mollusco, soprattutto bivalvi e mitili. I pinguini maschi, rispetto alle loro compagne, si cibano di gusci con minor intensità.

L'assimilazione di gusci di mollusco da parte delle femmine di pinguino non è certo casuale: il guscio libera pian piano calcio che serve per formare uova con gusci molto resistenti. Si calcola che lo spessore del guscio è superiore del 50 per cento di quanto ci si aspettasse dalle loro dimensioni. Un parametro che risponde perfettamente alle modalità di nidificazione e soprattutto all'ambiente in cui viene fatta la nidificazione, prevalentemente ambienti con superfici dure vicino alle costiere.

In queste circostanze, i pinguini possono costruire un nido confortevole solo se le condizioni del suolo lo permettono. Inoltre, essi non volano e il loro cammino è difficoltoso: due fattori che giocano a loro sfavore penalizzando l'eventuale raccolta di materiale idonea per costruire un nido soffice e confortevole per i loro pulcini. Tuttavia, grazie proprio alla dieta ricca di calcio, è molto difficile che le uova si rompano.

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

University of Washington