Geofisici della Stanford University suggeriscono che gli elefanti non si limitano a comuncare fra di loro tramite barriti, ma anche attraverso onde sismiche di bassa frequenza che possono propagarsi sotto terra fino a 2 chilometri e più. La scoperta è stata fatta mediante l'utilizzo di una linea composta da 57 impianti geofonici appositamente installati per monitorare le onde emesse da tre pacchidermi africani addestrati.

I barriti degli elefanti sono compresi nel range degli ultrasuoni con frequenze al di sotto dei 30 Hertz e quindi non udibili dagli esseri umani, anche se questi ultimi riescono a captare le armoniche della frequenza di base. Il nuovo studio ha permesso di scoprire che queste sorgenti sonore possono produrre onde di Rayleigh capaci di propagarsi nel terreno.

Secondo il modello ottenuto dall'analisi dei dati elaborati dal computer, i segnali sismici possono propagarsi sotto terra fino a 2,2 chilometri, mentre nell'aria la propagazione si limita a un raggio massimo di soli 1 – 2 chilometri. La comunicazione sismica non è una specialità solo degli elefanti, ma anche di altri animali come gli antropodi, piccoli roditori e anfibi. I risultati dello studio sono stati pubblicati dal periodico “Geophysical Research Letters”.

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

Stanford University