Una epidemia di polio ha colpito finora 22 bambini nello Yemen e l'Organizzazione Mondiale della Sanità teme che possa propagarsi in tutto il paese. Si tratta della prima epidemia di polio registrata nel paese arabo dallo sradicamento della stessa nel 1996.

Il 20 aprile scorso sono stati confermati quattro casi in una zona costiera del Mar Rosso, ma negli ultimi giorni ce ne sono stati altri 18 in varie zone del paese, compresa la capitale Sana. Gli esperti temono che il virus possa propagarsi facilmente dalla penisola Arábiga a causa della scarsa immunizzazione della popolazione infantile. Per questo motivo sono state previste tre campagne di vaccinazione, la prima delle quali è già stata realizzata, la seconda e la terza saranno fatte a maggio e a giugno, per un costo totale di 4 milioni di dollari.

Nel tentativo di frenare la propagazione del virus, l'OMS insieme ai responsabili del Ministero della Salute dello Yemen, epidemiologi e pediatri, sono nelle zone in cui è stato identificato anche se è impossibile stabilire da dove proviene. L'OMS insieme con altre organizzazioni internazionali stanno portando avanti un programma il cui obiettivo è sradicare la poliomielite in tutto il mondo prima della fine del 2005. Questo programma prevede inoltre la vaccinazione di milioni di bambini di diversi paesi, in particolare dell'Africa subsahariana. Questa notizia è stata diffusa dall'agenzia “AP”.