Il linguaggio è quello strumento sociale che permette di relazionarci col mondo e di fare convinzioni su di noi e sugli altri. Nell’ultimo secolo sono state effettuate molte ricerche sul linguaggio ad esempio sulla sua pronuncia e sulla sua conoscenza. Anche in campo neurologico sono stati effettuati notevoli passi avanti sul linguaggio, anche grazie ai nuovi macchinari come la risonanza magnetica e la tac. Si sono sviluppate anche 2 scuole del linguaggio:

- il mentalismo che ipotizza che il linguaggio sia l’espressione finale di un immagine situata nella mente;

- un’impostazione di tipo materialista che prevede una stretta dipendenza del pensiero con il linguaggio.

La comunicazione non verbale

A contrario della comunicazione verbale (CV) che utilizza tutti i mezzi parlati e scritti la comunicazione non verbale (CNV) utilizza tutti gli altri mezzi di comunicazione cioè gesti, mimiche, ecc. Infatti l’individuo è spesso inconsapevole di usare la CNV.

Le finalità della CNV

La CNV è caratterizzata da 3 finalità:

- ausiliaria del linguaggio, ad esempio come quando noi muoviamo le mani mentre parliamo;

- sostitutiva del linguaggio per necessità, quando le condizioni oggettive non consentono la CV, ad esempio quando vogliamo chiamare una persona con una mano; o per obbligo perché in quel momento ci sembra preferibile, ad esempio quando usiamo una mano per salutare un’automobilista che ci ha fatto una cortesia;

- comunicativa di emozioni, ad esempio quando noi senza rendercene conto arrossiamo.

Il linguaggio degli animali

Le api utilizzano in volo danze o movimenti per comunicare tra loro. Se un'ape ha avvistato del cibo e se questo cibo si trova a meno di 100 metri utilizzerà la danza circolare, se si troverà a più di 100 metri la danza a falcetto, se invece si troverà ancora più lontano userà la danza dell’addome. Invece per comunicare la posizione del cibo rispetto a quella del sole userà la danza ad 8.

Molti esperimenti sulle scimmie hanno dimostrato che non possono usare il nostro tipo di linguaggio perché non hanno una apparato fonologico come il nostro, ma possono comunicare con la CNV. Tra queste scimmie possiamo ricordare Washoe e Koko che hanno imparato il linguaggio dei sordomuti, Sarah che ha imparato a scrivere intere frasi con pezzi di parole e Kanzi che si esprimeva con una tastiera a simboli geometrici.

I gabbiani, come sostiene Tymberg, delimitano il territorio e formano la coppia con grida e specifiche posizioni. I pappagalli sono riusciti a rispondere a quesiti matematici, sulle forme, sul numero e sul colore degli oggetti e a domande si / no.