Che cosa hanno in comune i funghi e l'industria della carta? Fanno entrambi la stessa cosa ma per fini e in modi diversi: rimuovono la lignina dal legno per ottenere la cellulosa, materia prima per la fabbricazione della carta, ma anche nutrimento principale dei funghi. Partendo da questa osservazione un gruppo di ricerca del dipartimento di Chimica dell'Università “La Sapienza” (d'Acunzo, Fabbrini, Galli, Gentili) ha proposto di utilizzare nella fabbricazione industriale della carta, un enzima prodotto dai funghi (la laccasi), per estrarre la cellulosa dal legno in modo naturale cioè senza l'impiego di sostanze inquinanti come il cloro o i suoi derivati, usate attualmente dalle industrie cartarie.

Fino a oggi si pensava però che la laccasi non fosse in grado da sola di portare a termine il processo di disgregazione della lignina. Gli studi del gruppo de “La Sapienza” hanno documentato invece che sotto l'effetto ossidante di questo enzima, determinate molecole naturalmente presenti nel legno, riescono a completare efficacemente l'azione demolitiva della lignina, innescando una sorta di 'autodegradazione' della sua struttura.

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

Università degli Studi di Roma - La Sapienza -