Ricercatori dell’Institute for Genomic Research di Rockville, hanno scoperto delle sorprendenti peculiarità nel genoma del riso. La sua mappa dei geni è uguale a quella di altri cereali, tra cui il mais. Inoltre, il riso possiede una quantità di geni che supera di due volte rispetto quella stimata in un primo tempo, più di 3471 geni identificati.

I dati di questa scoperta verranno utilizzati dai ricercatori per la messa a punto di innovativi metodi di coltivazione che permetteranno un aumento delle aree coltivabili, più resistenti alla siccità e gli agenti patogeni, con un conseguente aumento di produzione. Maggiori quantità di riso serviranno a sfamare più persone in un mondo sempre più confrontato con il fenomeno della mancanza di risorse alimentari.

Robin Buell, promotore dello studio, asserisce che metà della popolazione mondiale si ciba abitualmente di riso tutti i giorni. Il riso rappresenta inoltre una delle principali fonti di calorie. Tuttavia, la grandezza del suo genoma è inferiore rispetto a quella di altri cereali. Già l'anno scorso una équipe scientifica rese nota l'intera mappa dei geni del riso. Ora, gli stessi scienziati, che stanno svolgendo un accurato lavoro di analisi della medesima mappa dei geni.

Robin Buell e colleghi, che hanno studiato il cromosoma 10, quello che si distingue per le sue dimensioni più piccole rispetto agli altri 12 cromosomi, ipotizzano che assommando tutti i cromosomi si potrebbero ottenere circa 60 mila geni, praticamente il doppio rispetto a quelli di un essere umano. Lo studio è stato pubblicato dal periodico “Science”.

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