I patologi delle piante sono molto preoccupati dalla rapida diffusione della Sudden Oak Death, una malattia scoperta di recente che causa la morte improvvisa delle querce. La Sudden Oak Death ( SOD ) utilizza come ospiti molte specie di piante per diffondersi aggressivamente con delle modalità ancora sconosciute dai ricercatori.

Matteo Garbelotto, dell’Università della California di Berkeley, sostiene che la SOD causa inevitabilmente la morte delle querce coinvolgendo pure altre specie di piante, fra cui la famiglia del rododendro, fra le prime identificate come ospiti. La diffusione della SOD - continua Matteo Garbelotto - non avviene tramite le querce, ma per mezzo di un gran numero di specie native per riprodursi. È stato appurato che nelle foreste della California, quasi tutte le specie di alberi, arbusti e addirittura il sottobosco, potrebbero essere dei potenziali ospiti per la Sudden Oak Death.

Ulteriori studi hanno appurato che la SOD utilizza i semi, i rami e le foglie delle piante ospiti per riprodursi causando un visibile scolorimento delle foglie e gravi lesioni ai rami. Ciò può causare un indebolimento della pianta con un conseguente aumento della suscettibilità verso altre malattie e agli attacchi degli insetti.

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