Le piante della foresta in caso di stress si curano da sole producendo una quantità significativa di una sostanza chimica simile all’aspirina. Lo hanno scoperto gli scienziati del National Center for Atmospheric Research (NCAR), uno dei più importanti centri di ricerca climatologici mondiali. La notizia apre nuove prospettive nella ricerca sul comportamento delle piante e l'impatto sulla qualità dell'aria. Inoltre, la scoperta sarà potenzialmente utile agli agricoltori, che potranno cogliere segnali di criticità dalle reazioni delle piante all'ambiente.

Di fronte a condizioni particolarmente difficili, come un periodo di siccità, le piante rilasciano nell'atmosfera una sostanza gassosa, il metilsalicilato, che aumenta di fatto le difese biochimiche dei vegetali e che, se monitorata, potrebbe consentire di sapere in modo tempestivo se c'è rischio di scarsità dei raccolti oppure se bisogna usare quantità inferiori di pesticidi.

Secondo le valutazioni dei ricercatori del NCAR, il gas metilsalicilico funziona anche da strumento di comunicazione tra le piante perché segnala condizioni di pericolo. “È la prova tangibile” sostengono gli autori dello studio, “che a livello di ecosistema esistono modalità di comunicazione tra le piante attraverso l'atmosfera”.

Data articolo: settembre 2008
Fonte: www.ucar.edu
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