L'auxina, l'ormone della crescita delle piante nota anche come acido indolacetico, o IAA, fu individuato nel 1885. Già allora i ricercatori scoprirono che interagiva sulla crescita dei vegetali. Recentemente, un team di scienziati dell'Indiana University ha scoperto come agisce l'auxina. Grazie ad esperimenti con la pianta Arabidopsis thaliana, i ricercatori hanno suggerito che l'auxina agisce in associazione alla proteina TIR1. Questo stato “simbiotico” influenzerebbe i meccanismi cellulari delle piante.

I ricercatori dell'Indiana University avevano già portato a termine una ricerca nel 2001 che confermava il ruolo della proteina TIR1 come acceleratore dell'espressione di alcune tipologie di geni relazionati alla crescita. Tuttavia, nel 2001 i ricercatori non avevano ancora scoperto che TIR1 interagiva direttamente con l'auxina.

Dopo che i rami delle piante e le punte dei pollini hanno prodotto l'auxina essa viaggia verso le radici introducendosi nei nuclei delle cellule vegetali. In questa fase, l'ormone dell'auxina viene raccolto da una porzione della proteina TIR1 di un complesso, composto da quattro proteine, chiamato SCF(TIR1). A questo punto, l'auxina e il composto SCF(TIR1) si legano a un'altra proteina ancora che funge da inibitore dell'espressione di un particolare set di geni. La segnalazione agli enzimi di sopprimere il repressore viene fatta dal complesso dell'auxina e dal repressore SCF(TIR1). Solo a questo punto il gene represso viene attivato.

Anche un'altra équipe scientifica britannica ha ottenuto, in ambito virtuale, i medesimi risultati. Secondo gli autori dello studio, questa scoperta è molto importante per poter comprendere i meccanismi di base sui vegetali e anche per dare una possibile risposta su come agiscono simili proteine negli animali e nell'uomo. I risultati di questa ricerca sono stati pubblicati dalla rivista “Nature”.

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

Indiana University