Sulla strada dello sviluppo abbiamo un aiuto per gli amanti dell'aroma e del sapore del caffè, che però non possono gustarlo a causa della caffeina. Degli scienziati brasiliani hanno scoperto una pianta naturale del caffè decaffeinato, che non terranno i consumatori insonni tutta la notte, secondo quanto pubblicato dalla rivista “Science”.

La nuova pianta, chiamata AC1, AC2 e AC3, sono una varietà etiope del caffè arabica, del tipo di caffè più coltivato e consumato nel mondo. Secondo gli investigatori, della Universidad brasilena de Campinas, alla pianta manca un enzima che si occupa di convertire la sostanza teobromina, prodotta dalle foglie, in caffeina.

L'équipe di esperti, diretti dal Professor Paulo Mazzafera, scoprì le tre piante di caffè decaffeinato durante la realizzazione di un programma di coltivazione genetica, destinato a produrre una pianta di caffè con basso livello di caffeina, mediante l'incrocio di varie specie.

Quando esaminarono 3000 piante di caffè provenienti dall'Etiopia per il progetto, trovarono che 3 di loro, contenevano una quantità di caffeina insolitamente bassa. Il caffè decaffeinato costituisce una decima parte del mercato mondiale di caffè, e la sua produzione è un processo chimico complesso, e che, a volte, comporta l'estrazione di composti che sono essenziali per il sapore.

Le nuove varietà permetteranno la commercializzazione di un caffè decaffeinato di migliore qualità e freschezza, secondo gli esperti. Il dottor Mazzafera afferma nella rivista: “dato che tutte le varietà di caffè arabica producono caffè di elevata qualità, il più probabile é che queste nuove varietà produrranno anche loro un buon caffè.” Gli scienziati sperano di poter incrociare le nuove piante con coltivazioni già commercializzate, per produrre una marca di caffè naturalmente decaffeinato, entro i prossimi 5 anni.

Articolo tradotto da:

Bruno Chastonay
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