Tutto quello che serve è il nome di una azienda, un numero di cellulare, un indirizzo e-mail e una casa nel nord di Londra. E il gioco è fatto: le sequenze di DNA di uno dei più devastanti virus della storia umana, il vaiolo, arrivano direttamente a domicilio.

È quanto ha rivelato il quotidiano britannico The Guardian, che ha verificato come sia semplice ottenere tramite Internet i componenti e le informazioni necessari per riprodurre alcuni virus letali: tra gli altri anche il poliovirus e la famigerata «spagnola» (l'influenza del 1918 che uccise oltre 20 milioni di persone nel mondo). Tutto perfettamente legale: basta ordinare via Internet alcuni frammenti consecutivi di DNA e poi ricomporli nella giusta sequenza. Una procedura alla portata di un qualunque bio-terrorista che disponesse di buoni finanziamenti e l'accesso a un laboratorio di base con personale preparato.

«Abbiamo spedito un ordine via Internet alla VH Bio Ltd - spiega il Guardian - una compagnia che rifornisce i laboratori di biologia. Abbiamo utilizzato un nominativo fasullo, fornendo un numero di telefono e un indirizzo e-mail. Siamo stati chiamati dalla VH Bio Ltd che voleva verificare se il nostro fosse un indirizzo residenziale. Il nostro giornalista ha risposto che la sua società si stava trasferendo e dunque aveva fornito l'indirizzo di casa per essere sicuro che l'ordine arrivasse a destinazione».

Un controllo superficiale, dunque. Tanto che «il pacco, contenente una sequenza di 78 lettere di DNA e spedito tramite la Royal Mail, è arrivato all'indirizzo indicato, un appartamento a nord di Londra. All'interno c'era una piccola fiala di plastica con una piccolissima goccia di gel bianco: il DNA. Il tutto per 33 sterline, più 7 per la spedizione. Alan Volkers, presidente della VH Bio Ltd, ha dichiarato che la sua società non aveva idea che si trattasse di una sequenza modificata del DNA del vaiolo».

Il problema, spiega il Guardian, è che le società specializzate in questo settore (ce ne sono 4 che operano in Gran Bretagna e 39 tra USA e Canada) non fanno le dovute verifiche: né sull'identità degli acquirenti (che dovrebbero essere solo dei ricercatori che utilizzano queste informazioni per i loro studi), né sui potenziali rischi. Per quanto riguarda i frammenti di DNA di vaiolo, essi vengono lievemente modificati per renderli innocui. Risalire però alla sequenza originaria non sarebbe così difficile per una persona che abbia le adeguate conoscenze.

Il virus del vaiolo (debellato circa 30 anni fa) è attualmente conservato solo in alcuni laboratori specializzati. Studi recenti hanno dimostrato che la maggior parte delle persone non sarebbe in grado di resistere a un'eventuale pandemia: basterebbero 10 casi isolati per infettare milioni di persone in tutto il mondo nel giro di pochi mesi.

Il Guardian denuncia che terroristi ben addestrati potrebbero ricevere le sequenze necessarie a fabbricare il virus del vaiolo e altri virus mortali, approfittando del vuoto normativo. Non esistono leggi, infatti, che vietano l'ordine tramite Internet degli elementi di base necessari alla loro fabbricazione.

Fonte: Corriere della Sera / 14 giugno 2006