Uno studio svolto da ricercatori della Northwestern University e colleghi del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center di New York, ha suggerito che per le donne il cancro del seno non è più la maggiore causa di decessi. Sarebbe stato di gran lunga superato dal cancro ai polmoni. Le previsioni non sono rosee: i ricercatori stimano che la patologia tumorale provocherà nel 2004 gli stessi decessi causati da tutte le tipologie di cancro ginecologico assommate fra loro.

Si è anche scoperto che le caratteristiche del tumore si manifestano diversamente nelle donne rispetto agli uomini: l'esordio della patologia tumorale manifesterebbe nei due sessi differenze biologiche, ormonali, delle mutazioni genetiche e l'incremento di specifici enzimi associati alla crescita del tumore.

Le cause di un simile decadimento sono da imputare prevalentemente al fumo. L'uso del tabacco da parte delle donne infatti ha subito una vera e propria impennata e, di riflesso, pure le morti per il cancro ai polmoni si sarebbero impennate del 600 per cento. Nel medesimo periodo statistico c'è stata però una significativa flessione di decessi maschili. Questo avvalorerebbe in un certo senso la teoria secondo cui le donne sarebbero molto più esposte agli agenti cancerogeni del fumo rispetto agli uomini. Tuttavia, l'argomento genera ancora un forte dibattito a causa delle varie controversie.

I ricercatori auspicano che i risultati di questo studio, che sono stati divulgati dal periodico “Journal of the American Medical Association”, dovrebbero migliorare le valutazioni, le diagnosi, le strategie di cura e soprattutto di prevenzione dei pazienti fumatori.

Istituzioni scientifiche citate nell'articolo:

Northwestern University

Memorial Sloan-Kettering Cancer Center