È noto che negli esseri umani l'invecchiamento porta a un altissimo tasso di rischio di contrarre patologie tumorali. Ma non si erano mai comprese le motivazioni di un simile meccanismo degenerativo. Ora, scienziati del Fred Hutchinson Cancer Research Center hanno scoperto che nel processo di invecchiamento vi sono nel mutamento dei geni incredibili similitudini fra gli esseri umani e il lievito.

Anche se non è responsabile dello sviluppo di processi tumorali, il lievito si distingue per la sua instabilità genetica, una delle più importanti caratteristiche per la formazione dei carcinomi maligni. Ciò si concretizza, sia nel lievito che nell'uomo, esclusivamente in tarda età. In particolare, con il raggiungimento dell'età avanzata le cellule del lievito acquisiscono un rilevante incremento di alterazioni genetiche, che si identifica nella perdita di eterozigosità (LOH), uno stato caratterizzato dalla mancanza o dal mutamento dei cromosomi.

Il lievito oggetto dello studio è il Saccharomyces cerevisiae, un organismo semplice e monocellulare che potrebbe rappresentare un modello ideale per l'apprendimento dei complessi processi che portano allo sviluppo di patologie tumorali legate all'età avanzata. La scoperta è stata descritta in un articolo pubblicato dal periodico “Science”.

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

Fred Hutchinson Cancer Research Center