Scienziati dell'Università del Michigan, hanno svolto uno studio per scoprire i meccanismi che stanno alla base della diffusione del cancro della prostata in altre parti del corpo. È noto infatti che a portare al decesso non è proprio il tumore alla prostata, bensì il processo che porta alla sua metastasi.

Lo studio, che si è avvalso in parte di campioni di tessuti di pazienti affetti da tumori metastatici della prostata, ha portato alla scoperta di RKIP, una proteina che governa il processo metastatico. Evan Keller, promotore dello studio, teorizza che la proteina dovrebbe essere codificata da un soppressore della metastasi implicato nei meccanismi inibitori dei processi di segnalazione cellulare che consentono alle cellule malate di migrare in altre parti del corpo. Un processo improbabile quando in un tumore c’è espressione di RKIP. Secondo gli scienziati RKIP potrebbe essere coinvolta pure in altre tipologie tumorali.

Essa agisce direttamente nelle cellule del tumore della prostata permettendo di lasciare la propria posizione originale per iniettarsi nei vasi sanguigni in modo da essere veicolate in altre parti del corpo. RKIP riveste una posizione cruciale nel processo di diffusione vascolare, il primario di una serie di meccanismi che portano alla metastasi. Sembrerebbe che quando un tumore produce un quantità normale della proteina RKIP non avvenga la propagazione vascolare. Ma quando il tumore ne produce una quantità non sufficiente può scattare il processo di metastasi. Lo studio è stato pubblicato dal periodico “Journal of the National Cancer Institute”.

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