Ricercatori della Purdue University hanno scoperto che i geni delle piante potrebbero dare un grosso contributo per la messa a punto di nuove cure per le patologie tumorali. In particolare, i ricercatori sottolineano il fatto che le piante mutanti possono velocemente orientarsi in risposta alla luce e alla gravità. Il comportamento di ogni pianta si diversifica in risposta alle modalità con le quali un ormone della crescita si muove attraverso esse.

L'efficacia delle cure chemioterapiche è influenzata da due geni. Siccome le ricerche hanno appurato che i due geni, che gestiscono la veicolazione dell'ormone, non si diversificano dai due umani, è logico presupporre che se i medici riuscissero in un certo modo a controllare questi geni potrebbero migliorare i dosaggi delle cure anticancro. I geni delle piante hanno le stesse caratteristiche dei geni umani, conosciuti con il nome di MDR (multidrug resistance), capaci di veicolare le sostante farmacologiche antitumorali al di fuori delle cellule, a scapito dell'efficacia delle cure stesse.

I ricercatori hanno concentrato i loro studi sulla versione mutante di questi geni presenti nella pianta Arabidopsis. Si è osservato che le mutazione di MDR della pianta inibiscono l'accumulo della PIN1, una proteina molto importante del sistema che governa la veicolazione dell'ormone della crescita auxina che, una volta dislocata, impedisce all'ormone stesso di fluire attraverso la pianta. Questo meccanismo influisce sulle modalità di sviluppo e risposta a fattori ambientali come le sorgenti di luce e la gravità.

Questa scoperta ha permesso ai ricercatori di scoprire le tecniche di modificazione di questi geni e quindi di controllare la crescita delle piante in regioni molto specifiche. Si potrà, ad esempio, modificare singole porzioni di una pianta comprese le radici. La ricerca è stata pubblicata dal periodico “Nature”.

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