La FDA americana, l'organo statunitense che controlla la sicurezza dei farmaci e degli alimenti a tutela dei consumatori, sta valutando se togliere dal mercato il sonnifero Ambien. Troppi i casi di incidenti stradali collegati alla sua assunzione.

La questione è grave perché Ambien è il sonnifero più venduto negli Stati Uniti. Ancora più grave sono le testimonianze dei guidatori fermati in stato di “sonnambulismo”, dopo che, le strade del Wisconsin, per esempio, sono diventate teatro di incidenti gravissimi: macchine che imboccano l'autostrada nel senso opposto di marcia, camionisti che escono fuoristrada, gruppi di centauri i cui componenti fanno incidenti tra loro.

La causa, dunque, non sarebbe la “guida in stato di ebbrezza”, almeno non quella dovuta all'alcool, visto che negli ultimi 5 anni sono stati registrati dalla polizia del Wisconsin 187 casi di arresto di guidatori che si sono addormentati.

Una epidemia di colpi di sonno ? Abuso del farmaco per l'insonnia ?

La notizia è apparsa sul “New York Times”. Un laboratorio di tossicologia del Wisconsin ha reso noti i dati secondo i quali un'altissima percentuale dei guidatori pericolosi fermati dalla polizia tra il 1999 e il 2004 aveva assunto il sonnifero che rende come zombi: in una sorta di oblio farebbe dimenticare tutto, anche che è pericoloso guidare in quello stato, ha detto la portavoce della FDA.

Gli arrestati puntualmente hanno dichiarato di non ricordare niente dell'accaduto. D'altronde, la rimozione di parte dei ricordi della memoria a breve termine è uno degli effetti del sonnifero. Potrebbe essere lo scenario di un film fanta-horror: traffico impazzito, guidatori zombi, incidenti terribili e nessuno che ricorda niente. E invece è una triste realtà: il sonnifero i questione è il più usato negli Stati Uniti con 26.5 milioni di prescrizioni solo nello scorso anno. Gli arresti nello stato del Wisconsin sono solo un esempio; casi del genere si sono avuti anche in altri Stati.

È anche vero, come ha fatto notare la Food and Drug Administration, che nel bugiardino del farmaco in questione sono chiaramente esplicitate le modalità di assunzione. Il farmaco non va mai associato con l'alcool e, si legge, può causare sonnolenza perciò si sconsiglia di mettersi alla guida dopo la somministrazione. Per questo motivo, la FDA ha fatto un appello agli utilizzatori di questo sonnifero affinché si attengano scrupolosamente alle indicazioni.

Sarebbe però il caso che la FDA si chiedesse come mai in USA si ricorre in maniera così massiccia ai sonniferi.