Le complicanze cardiovascolari rappresentano un'importante causa di morte per i pazienti con malattia renale all'ultimo stadio (ESRD) che sono sottoposti a dialisi. A determinare questa situazione contribuiscono gli effetti emodinamici sfavorevoli della dialisi, lo stress ossidativo, l'infiammazione, l'ipertensione, l'iperomoci-steinemia.

Un ruolo importante sembra essere svolto anche dalle calcificazioni cardiache e vascolari, che un recente studio ha dimostrato essere correlate alla quantità di calcio ingerita con la dieta, di cui, per i pazienti in dialisi, una parte è costituita dai farmaci chelanti il fosforo ( spesso a base di carbonato di calcio ), somministrati allo scopo di controllare i livelli sierici di fosforo, spesso elevati i questi soggetti.

Un recente studio (Kidney Intern 2002; 62: 245-52) ha dimostrato che sevelamer, un chelante non assorbibile, privo di calcio, che provvede nel lungo termine alla riduzione del fosforo sierico nei pazienti colpiti da ESRD sottoposti a emodialisi, è risultato associato ad una incidenza di ipercalcemia (16% vs. 5%; p=0.04) e a una calcificazione progressiva delle coronarie (25% vs. 6%; p=0.02) e dell'aorta (28% vs. 5%; p=0.02) significativamente minori di quanto registrato per gli altri chelanti del fosforo contenenti calcio valutati nello studio.

Successivi studi dovranno rivelare se questi effetti sono correlati anche a una riduzione della morbilità e mortalità cardiovascolare. Lo studio è stato pubblicato dal periodico "M.D.".