La buprenorfina è da tempo considerata una valida alternativa al metadone, ma finora non vi erano dati sufficienti che attestassero la sua efficacia. Ora, ricercatori del Karolinska Institute di Stoccolma, guidati dal dottor Markus Heilig, hanno testato su 40 pazienti adulti la buprenorfina per un periodo di 12 mesi in aggiunta alla normale terapia psicosociale intensiva.

In alcuni pazienti sono state somministrate giornalmente delle dosi di buprenorfina, mentre altri hanno iniziato con la buprenorfina e successivamente con un placebo. Inoltre, tutti i pazienti assistevano indistintamente ad una terapia cognitivo-comportamentale a titolo di prevenzione per eventuali ricadute, venivano seguiti settimanalmente uno per uno e, per controllare eventuali abusi di droga, veniva loro prelevata e analizzata l'urina.

Dopo 12 mesi, il farmaco ha giovato a tre quarti dei pazienti, mentre chi ha ricevuto il placebo non ha avuto alcun beneficio. Dalle analisi delle urine si è osservata una limpidezza pari al 75 per cento e ciò attesta ulteriormente l'efficacia della buprenorfina nel ridurre l'utilizzo di eroina o di altri tipi di stupefacente.

La nuova terapia è stata descritta dal periodico “The Lancet”.

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