Cybertherapy 2003: Realtà Virtuale e nuove tecnologie per il miglioramento dei trattamenti in psicoterapia e riabilitazione cognitiva.


Dal 19 al 21 Gennaio 2003 si è svolto a San Diego un Convegno Mondiale sulla “Cybertherapy”, cioè sull’uso delle nuove tecnologie, ed in particolare sulla realtà virtuale, nell’ambito della valutazione e del trattamento delle principali problematiche psicologiche. A San Diego si sono riuniti i principali esperti del settore (psicologi, psicoterapeuti, medici, psichiatri, ingegneri, ricercatori) provenienti da tutto il mondo: Stati Uniti, Canada, Europa e Corea.

Il Convegno si è strutturato su varie aree in cui la tecnologia ha trovato finora una integrazione proficua: le fobie sociali, i disturbi d’ansia ed in particolare l’attacco di panico, dove la Realtà Virtuale (RV) già da parecchi anni ha dimostrato la sua utilità in aggiunta ai protocolli cognitivo-comportamentali tradizionali; i disturbi alimentari, per i quali l’Istituto Auxologico Italiano ha presentato i promettenti risultati di una lunga ricerca su campioni clinici; i disturbi sessuali, in cui vi sono interessanti integrazioni fra RV e protocolli di impostazione psicodinamica. Grande spazio è stato dato anche alle applicazioni delle nuove tecnologie nella valutazione (assessment) e trattamento della riabilitazione di varie problematiche dell’area cognitiva (sindromi dell’area “frontale” del cervello, disturbi da deficit di attenzione e iperattività, disorientamento spaziale, disturbi dell’equilibrio).

Di notevole interesse è stata anche la presentazione degli scenari futuri sulle possibili integrazioni fra tecnologie e psicologia, psicoterapia, neuropsicologia e neuroscienze. Il Convegno è stato organizzato dall’Interactive Media Institute (IMI) di San Diego e dal Progetto Europeo VEPSY UPDATED (IST programme - IST-2000-25323) di cui è coordinatore l’Istituto Auxologico Italiano. Tra le innumerevoli presentazioni del Convegno, sono da sottolineare quelle prodotte dai ricercatori e clinici del Progetto Europeo VEPSY UPDATED sopra citato, i quali hanno presentato i primi risultati della lunga sperimentazione che vede coinvolti ampi campioni clinici e che si concluderà a Giugno 2003.

Di particolare interesse è stato il contributo della Dott.ssa Monica Bacchetta, psicoterapeuta dell’Ospedale San Giuseppe di Piancavallo (Verbania) – Istituto Auxologico Italiano, che ha presentato i risultati dell’applicazione della Experiential Cognitive Therapy (ETC) (terapia cognitivo-comportamentale integrata da alcune sessioni di realtà virtuale e da una fase di telemedicina) ad un campione di 36 pazienti affette da obesità: i risultati hanno evidenziato un vantaggio competitivo della ETC, almeno nell’area del disturbo dell’immagine corporea, rispetto al tradizionale trattamento cognitivo-comportamentale ed a quello nutrizionale. Inoltre la ETC risulta essere una terapia breve (10 sessioni circa) ed i miglioramenti ottenuti si mantengono nel tempo anche fuori dalle strutture ospedaliere (dato verificato con follow-up a diversi mesi di distanza). La novità di questo Convegno è stata appunto la prima presentazione dei dati ottenuti da questo studio controllato, studio che ha ricevuto nell’anno 2002 un codice internazionale (ISRCTN59019572) grazie al rispetto degli standard specifici delle ricerche in psicoterapia.

Rimane da sottolineare il prezioso contributo del Prof. Giuseppe Riva, coordinatore del Progetto Europeo VEPSY UPDATED, relativamente ai futuri scenari del settore, in particolare all’applicazione delle nuove ed emergenti tecnologie in ambito sanitario, soprattutto psicologico: un particolare accenno va fatto al concetto di Ambient Intelligence (AmI), una vera e propria rivoluzione paradigmatica nelle tecnologie informatiche, in cui l’individuo si trova immerso in un ambiente digitale capace di interagire in maniera “intelligente” con il soggetto rispondendo alle sue richieste e bisogni.

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