È noto da tempo che alcuni analgesici di uso comune come FANS, aspirina e paracetamolo, oltre ai noti effetti antipiretici, antinfiammatori e antidolorifici potrebbero interferire con il processo di regolazione della pressione sanguigna. Tuttavia, non esistevano dati sufficienti per correlare l'uso regolare di analgesici con un rischio aumentato di ipertensione.

Molto interessanti appaiono, quindi, i risultati di un trial prospettico su un'ampia popolazione femminile statunitense, pubblicato su Archives of Internal Medicine. Lo studio, della durata di due anni, è stato condotto su 80.020 donne, senza precedenti di ipertensione, di età compresa tra 31 e 50 anni. I dati relativi alla frequenza (espressa in giorni/mese) nell'uso di aspirina, FANS e paracetamolo, così come quelli relativi all'eventuale diagnosi di ipertensione, sono stati raccolti mediante la compilazione di un questionario inviato per posta a partire dal 1995. Un altro questionario ha poi verificato i casi di ipertensione diagnosticata dal medico nel biennio successivo.

È risultato che il 51,2 per cento delle pazienti avevano fatto uso di aspirina almeno un giorno al mese, il 76,7 per cento di FANS e il 72,5 per cento di paracetamolo. Durante il successivo periodo di follow-up sono stati diagnosticati in tutto 1.650 casi di ipertensione. Dopo aggiustamento statistico per i tre differenti farmaci e per altri fattori di rischio, è stato calcolato che solamente i FANS e il paracetamolo mostrano una correlazione significativa con un rischio aumentato di ipertensione.

Dal confronto con la popolazione che non fa uso di analgesici è risultato che le donne che usano FANS per 22 o più giorni/mese hanno un maggior rischio relativo di ipertensione pari a 1,86 (IC al 95 per cento), mentre tale valore sale a 2 (IC al 95 per cento) nel caso di trattamento con paracetamolo. U uso di aspirina non sembra influire sui livelli di pressione arteriosa. I ricercatori concludono che una quota non trascurabile dei casi di ipertensione e delle conseguenti complicanze, potrebbero essere correlati con l'uso frequente di FANS e paracetamolo.

La ricerca è stata pubblicata dai periodici "Archives of Internal Medicine" e "Medico e paziente".