Lo stretching prima o dopo un esercizio fisico non previene i dolori muscolari né i traumi o gli stiramenti. Almeno così afferma una metanalisi svolta dalla Scuola di fisioterapia dell'Università di Sydney, in Australia.

«Sono in molti a fare stretching prima di una corsa o in generale di un'attività fisica» dice Rob Herbert, primo firmatario dello studio. «Di solito lo scopo è di sciogliere i muscoli, proteggendoli da traumi o contratture, oppure di aumentare le prestazioni atletiche». Ma questa sorta di preriscaldamento serve davvero? Per capirlo Herbert, professore all'Università di Sydney, ha imbastito una revisione sistematica di tutti gli studi controllati, pubblicati in lingua inglese, circa gli effetti dello stretching prima o dopo l'esercizio su dolori o traumi muscolari e sull'incremento della prestazione.

«Abbiamo cercato nelle maggiori banche dati biomediche (Medline, Embase, Cinahl, Sportdiscus e Pedro) per oltre una ventina d'anni fino al 2000» spiega Herbert. Dopo tanta fatica il raccolto è stato di sei studi sui dolori, di cui uno escluso per scarsa qualità, due sui traumi e uno, scarno e inconcludente, sulle prestazioni atletiche. Abbandonato quest'ultimo tema per mancanza di dati, gli studiosi australiani si sono dedicati ai primi due.

«Le cinque ricerche sugli effetti dello stretching sui dolori muscolari, tutte di qualità modesta, indicano una scarsa efficacia del preriscaldamento, svolto per un tempo variabile dai cinque ai dieci minuti, nel ridurre le contratture dolorose a 24 ore dall'esercizio» commenta Herbert.

Stessa musica per l'altro argomento. «In questo caso i due studi sono stati svolti su 2.600 reclute dell'esercito: la metà ha fatto stretching, l'altra metà no». I traumi nel primo gruppo sono stati 181, quelli nel secondo 200. Il che equivale a nessuna differenza. Ne consegue che stirarsi prima di correre non sembra utile, anche se la qualità dei dati rende le conclusioni non definitive.

Lo studio è stato pubblicato dai periodici British Medical Journal & Tempo Medico.

Rob Herbert

E-mail: r.Herbert@fhs.usyd.edu.au