Il progredire delle tecniche di raffinazione industriale "intelligente", ha promosso la diffusione anche in occidente della soia, alimento base da millenni delle popolazioni orientali; una diffusione ostacolata, nei nostri mercati, dal gusto dei prodotti fino a poco tempo fa commercializzati.

Questo è stato senza dubbio il più consistente freno alla diffusione di questo legume sulle nostre tavole, anche se l'industria (grazie alla ampia disponibilità della materia prima) ne ha aumentato progressivamente l'uso per la preparazione di prodotti di salumeria e dolciari.

A maggior ragione non ancora molto diffuso è l'uso della soia e dei suoi derivati nel mondo dell'attività fisica od addirittura di quella sportiva. L'uso della soia deve essere visto non necessariamente sotto forma di "fagioli", il cui gusto è abbastanza lontano dalla palatabilità occidentale, bensì di derivati quali l'olio, i prodotti dolciari nonché le bevande ed i sostitutivi della carne.

Le peculiarità della soia fanno sì che sia lo sportivo agonista sia l'amatore di una buona e sana forma fisica possano trovare nei derivati della soia un preziosissimo alleato che può vantaggiosamente entrare a far parte della combinazione di alimenti indispensabili all'ottenimento od al mantenimento di un buon tono muscolare.

Tali peculiarità rappresentano infatti la chiave di volta per il Medico dello Sport nel consigliare e gestire l'inserimento della soia e dei suoi derivati nell'alimentazione degli sportivi, agonisti e non. L'elevato contenuto (dal 35% nel seme secco al 45-70% nelle farine) di proteine di ottimo valore biologico, pressoché paragonabile a quello della carne in termini di composizione aminoacidica, garantisce un ottimo effetto di sostituzione della carne, offrendo una importante chance di variazione od addirittura integrazione alimentare in tutte quelle situazioni, segnatamente l'incremento delle masse muscolari, in cui è necessario fornire un surplus di aminoacidi, i "mattoni" di base della struttura muscolare.

Il grosso vantaggio che la soia ed i suoi derivati offrono all'atleta sta nel fatto che la soia è povera in grassi (solo il 18% nel seme e l'1,1% nelle farine), che i pochi grassi presenti sono pressoché esclusivamente mono o poli insaturi (cioè grassi "buoni") e che il colesterolo, contrariamente alla carne, è assente. D'altra parte non è da trascurare il fatto che sia il seme sia le farine contengano circa il 40% di carboidrati, cioè zuccheri complessi, fonte importante di energia per l'atleta. Ecco che allora la soia ed i suoi derivati, insieme con gli altri legumi e con i cereali, può diventare l'asse portante dell'alimentazione dell'atleta che non vuole dare ricorso a grosse quantità di proteine animali e che intende ridurre drasticamente l'apporto di grassi animali, nell'ambito di sport sia di resistenza sia di potenza.

Per le stesse succitate motivazioni, seppure spinte verso l'estremo, la soia si presta come ottimo sostitutivo delle proteine e grassi animali nella dieta di un nuovo tipo di atleti, gli atleti vegetariani, che stanno diventando una grossa realtà non solo in termini numerici ma anche di risultati di alto livello. Il rischio a cui sappiamo può andare incontro l'atleta vegetariano, soprattutto se non controllato sul piano medico sportivo, è quello dei quadri carenziali, in particolar modo ferro, soprattutto se si tratta di atleta donna.

La soia rappresenta una consistente fonte di ferro, anche se meno bio-disponibile di quello di fonte animale. Anche in questo caso però l'associazione della soia con altri legumi, con verdure verdi fresche e con i cereali può soddisfare appieno le esigenze metaboliche dell'atleta. Non va infine dimenticata la documentata azione sinergica della lecitina di soia e dell'esercizio fisico aerobico regolare nell'abbassare i valori dei lipidi plasmatici (trigliceridi e colesterolo), con importanti risultati nei quadri di dislipidemia, potendosi evitare, in alcuni casi, l'intervento farmacologico, con un abbassamento degli indici di rischio per malattie del sistema cardiovascolare.

Pertanto, sulla base delle attuali conoscenze scientifiche, che dovranno peraltro essere approfondite, si può affermare che la soia ed i suoi derivati, che in molti casi hanno raggiunto la dignità di ottimi prodotti alimentari e non solo di elementi di complemento in preparazioni più complesse, possono rappresentare una chance per variare ed integrare la dieta sia di atleti di punta sia degli amanti di una sana forma fisica, per arrivare a sostituire del tutto le proteine ed i grassi animali nei regimi alimentari vegetariani.

(Dott. Marco Conti.Club Francesco Conti - Milano)

Per saperne di più visitate il sito: