Il ricercatore Nathaniel Landau assieme ai suoi colleghi del Salk Institute for Biological Studies di San Diego, negli Stati Uniti, hanno scoperto che Vif, una proteina prodotta dall'HIV, protegge il virus dall'attacco dell'ospite; l'HIV disattiva una proteina dell'ospite che, altrimenti, disgregherebbe il virus in molti pezzi. La proteina umana che viene inibita da Vif viene chiamata APOBEC3G, in assenza di Vif APOBEC3G si insinua nel virus ed estrae pezzi del suo DNA, disattivandolo.

Conducendo esperimenti sui topi i ricercatori si sono accorti che i roditori sono in grado di combattere il virus e questa capacità è data da una variante del gene APOBEC3G, in questo modo la proteina dei topi non viene riconosciuta dal sistema difensivo del virus, riesce a oltrepassare la barriera di Vif, rendendo inoffensivo l'HIV.

Jeremy Luban, virologo della Columbia University afferma che questa è una scoperta importante ed ora cercano di creare dei topi immuni alle infezioni di HIV. Sarebbe molto importante riuscire in questa ricerca ma la strada è molto lunga e difficile in quanto è probabile che esistano molti altri ostacoli che impediscono al virus di infettare altre specie.

Istituzioni scientifiche citate nell'articolo:

Salk Institute for Biological Studies

Columbia University