Le paratiroidi sono quattro piccole ghiandole poste dietro alla tiroide, producono l'ormone paratiroideo (PTH) che controlla il metabolismo del Calcio e del Fosforo. Il professor Anthony Graham ed il Dott Masataka Okabe del Kingís College di Londra hanno condotto uno studio dal quale è emerso che queste ghiandole si sono evolute dalle branchie di animali marini ancestrali, che le usavano anche per regolare il livello del calcio nel sangue.

Quando questi animali, nel corso dell'evoluzione, sono diventati dei tetrapodi terrestri, le branchie si sono internalizzate. Molti processi fisiologici richiedono un maggior tasso di calcio, ad esempio la contrazione dei muscoli e la coagulazione del sangue, questa funzione viene assolta, nell'essere umano dalle paratiroidi, mentre negli animali acquatici come i pesci sono le branchie a svolgere la stessa funzione.

Per condurre questo studio i ricercatori hanno effettuato alcuni esperimenti confrontando le ghiandole paratiroidi di topi e polli con quelle dello zebrafish (danio zebrato) ed hanno notato molte similitudini, infatti nell'embrione queste strutture originano dallo stesso tessuto; entrambe le strutture esprimono un gene denominato Gcm-2 ed entrambe hanno bisogno di questo gene di svilupparsi correttamente. Questo articolo è stato pubblicato sulla rivista “Proceedings of the National Academy of Sciences”.

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

King's College London