Il microbo della tubercolosi usa subdoli stratagemmi per celarsi astutamente con lo scopo di acquisire la forza necessaria per poter attaccare di sorpresa. Esso utilizza inoltre anche le difese del suo ospite mimetizzandosi in un macrofago, la cellula del sistema immunitario. Queste subdole strategie hanno consentito al microbo della tubercolosi di mietere più vittime di qualsiasi altro patogeno batterico. Ora però le cose potrebbero cambiare. John MacMicking e i colleghi John McKinney e Greg Taylor, ricercatori presso la Rockefeller University, hanno scoperto come il sistema immunitario potrebbe neutralizzare efficacemente il nefasto batterio aprendo concretamente la strada verso una possibile definitiva sconfitta biologica della tubercolosi.

La soluzione sta in una nuova via stimolata dall'interferone gamma, una proteina solubile che nei topi di laboratorio riesce a indebolire le capacità di riproduzione del batterio della TBC. Molteplici compiti vengono svolti dalle cellule immunitarie su richiesta della proteina che in questo modo può attivare o disattivare particolari geni. Ad esempio, nel momento in cui nel nucleo della cellula attivata giunge il segnale proveniente dall'interferone gamma, avviene un processo di completa induzione di centinaia di geni. Tra tutti i geni indotti, solo alcuni di essi possono controllare la replicazione del microbo della tubercolosi.

Scoprire l'entità dei geni coinvolti nell'attività antimicrobica contro la patologia della tubercolosi rappresenta l'unica soluzione efficace. Dopo essersi basati su NOS2, una ricerca che inibisce la tubercolosi, e sull'analisi dei geni di topo che si attivano durante l'infezione, i ricercatori hanno individuato il pathway LRG-47 che verrà progettato nella versione umana di LRG-47. Lo studio è stato divulgato dal periodico “Science”.

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

Rockefeller University