Un gruppo internazionale di scienziati, comprendente ricercatori canadesi, statunitensi e australiani, diretto da ricercatori del Children’s Hospital Medical Center di Cincinnati, ha fatto una scoperta molto importante nell'abito delle patologie allergiche che potrebbe avere enormi implicazioni terapeutiche e diagnostiche. Essi hanno scoperto che l'asma è associato a 291 geni invece dei 12 geni circa come si riteneva in passato. La scoperta è il frutto del confronto dei risultati, pubblicati nell’Human Genome Project, di accurate analisi genetiche svolte su tessuti di topo con i geni dei tessuti umani.

Ognuno dei 291 geni scoperti - spiega Marc Rothenberg, principale autore della ricerca, - potrebbe contribuire alla messa a punto di nuove terapie farmacologiche. In particolare, il coinvolgimento del gene dell’argenasi sembra addirittura fondamentale nello sviluppo della patologia in quanto governa importanti processi essenziali in una reazione di tipo asmatico, a prescindere dall’allergene specifico.

Inoltre, l'enzima dell'arginasi elimina l'arginina, un amminoacido che produce fattori di crescita, ossido di azoto e gli elementi proteici del tessuto connettivo. Ricerche hanno appurato che nel corso dell'asma l'arginina sembrano frantumarsi in maniera inusitata. La scoperta è stata pubblicata dal periodico “Journal of Clinical Investigation”.

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