Un team di virologi della Johann Wolfgang Goethe-Univertität di Francoforte ha scoperto che un particolare estratto delle radici della pianta della liquirizia avrebbe delle interessanti proprietà inibitorie della crescita del visus della sindrome respiratoria acuta e severa (SARS) dentro le cellule. Sperimentazioni su scimmie infette hanno dimostrato che il nuovo estratto, conosciuto con il nome di glicirrizina, la molecola che conferisce il particolare sapore della liquirizia, se somministrato in elevi dose, riesce a sopprimere il visus della SARS. L'efficacia del farmaco è molto più consistente della ribavirina, la terapia usata finora contro la patologia respiratoria.

Inoltre, si è anche appurato che la glicirrizina ostacola addirittura la riproduzione del virus. Ciò provoca un rallentamento della sua propagazione tra le cellule. L'unico inconveniente è che bisogna assumere un'elevata quantità di glicirrizina per raggiungere l'effetto desiderato sulle cellule infettate dalla sindrome. Per questo motivo è improbabile che il nuovo estratto potrà essere utilizzato come terapia principale per curare la patologia. In tutti i casi, l'importanza della ricerca è molto valida perché potrà sicuramente suggerire il percorso più idoneo per la messa a punto di un'efficace terapia.

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