Un panel di medici della Stanford School of Medicine, ha identificato in topi di laboratorio un sottogruppo di cellule del sistema immunitario, chiamate cellule NKT ( natural killer T ), direttamente coinvolte nello sviluppo dell'asma.

I medici hanno osservato che quando nei topi veniva inibita la capacità di produrre le cellule NKT, essi resistevano a ogni tipo di stimolo induttore dell'asma. Inoltre, simili sperimentazioni effettuate su differenti topi, tutti senza le cellule NKT, con antigeni e/o protocolli diversificati, hanno confermato i risultati.

I medici ipotizzano che possedere nei polmoni un numero troppo elevato di queste cellule, o che si attivino con maggior facilità, possa condurre ad un elevato rischio di sviluppare l'asma, mentre la loro eliminazione, o la manipolazione della loro attività, potrebbe portare ad una mirata terapia, anche preventiva, dell'asma. Lo studio è stato divulgato dal periodico “Nature Medicine”.

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