Per molte delle patologie a grande impatto sociale, nel nostro Paese sono carenti dati epidemiologici aggiornati. L'asma non fa eccezione a questa tendenza: per questo meritano di essere segnalati i risultati di un'ampia indagine condotta da allergologi delle università di Verona, Pavia, Torino e Catania che, con una ricerca durata quasi due anni, hanno cercato di chiarire l'incidenza dell'asma e la sua remissione nella popolazione al di sotto dei 44 anni.

Il campione studiato è stato di oltre 18.800 asmatici, provenienti da differenti realtà regionali, ciò che consente di considerare questa indagine rappresentativa del peso dell'asma negli adulti giovani. L'incidenza è stata calcolata a partire dall'età di esordio dei sintomi mentre in remissione veniva considerato il paziente non in trattamento che non aveva avuto attacchi nei precedenti 24 mesi. L'incidenza (calcolata per l.000 persone-anno) tra 1953 e 2000 è stata mediamente di 2,53, con un picco tra i ragazzi al di sotto dei 10 anni (4,38) e tra le donne oltre i 30 anni (3,1).

I dati hanno segnalato un netto incremento generazionale dell'incidenza di asma tra i soggetti nati nella seconda metà degli anni Settanta rispetto a quelli nati venti anni prima. Il tasso complessivo di remissione è risultato in media del 45,8 per cento, con un lieve vantaggio dei maschi rispetto alle femmine. Gli autori concludono che in Italia l'asma nel giovane adulto si presenta in due forme caratteristiche: quella del primo decennio di vita, che esordisce precocemente, interessa prevalentemente i maschi e ha una buona prognosi. E quella dell'adolescente, che compare nel corso della pubertà o successivamente, interessa prevalentemente le femmine e ha una prognosi meno positiva.

La ricerca è stata pubblicata dai periodici dal "Journal Allergy Clin Immunol" & "Medico e paziente".