I risultati di uno studio, svolto da un team di ricercatori dell'Università di Hong Kong, hanno messo in risalto l'esistenza di un virus, identico a quello della SARS, che colpì alcuni abitanti di Hong Kong 18 mesi prima che si manifestasse la sindrome respiratoria acuta e severa.

La scoperta è stata fatta dopo aver analizzato circa 940 campioni di sangue raccolti nel 2001 per ottemperare a una ricerca sull'epatite B. 17 campioni contenevano anticorpi al coronavirus umano della SARS, a un virus animale considerato una sua variante, o ad entrambi. La risposta più evidente era indirizzata per la versione animale.

Secondo i ricercatori questo tipo di infezione aveva probabilmente origine da un animale oppure da un ambiente contaminato da quel tipo di virus. Gli animali potrebbero aver ospitato per anni un'intera famiglia di virus, aventi le stesse caratteristiche della SARS, contagiando occasionalmente gli esseri umani. I risultati dello studio, pubblicato online, non sono completi e dovranno essere confermati da ulteriori studi.

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

University of Hong Kong