Ricercatori del MRC Prion Unit di Londra, dopo accurate sperimentazioni su topi, hanno scoperto che cibarsi di carne infetta da encefalopatia spongiforme bovina (BSE) potrebbe causare il morbo di Creutzfeld-Jacob (CJD) classico, oltre che la sua variante.

I ricercatori sostengono che il morbo di Creutzfeld-Jacob classico si sviluppa di solito spontaneamente e la sua esistenza risale a prima che scoppiasse l'epidemia dell'encefalopatia spongiforme bovina in Gran Bretagna. Ultimamente si pensava che la crescita di nuovi casi di morbo di Creutzfeld-Jacob in forma sporadica fosse attribuibile ai controlli e alle diagnosi sempre più accurati. Ma la nuova scoperta smentisce tutto perché conferma che l'epidemia è collegata esclusivamente all'encefalopatia spongiforme bovina.

I ricercatori hanno iniettato nel cervello di topi, geneticamente modificati in modo da imitare modelli umani dell'infezione e quindi predisposti al morbo di Creutzfeld-Jacob, l'agente infettante della BSE sotto forma di una proteina ripiegata difettosamente. Si è potuto osservare, in alcune cavie, sintomatologie della variante del morbo di Creutzfeld-Jacob, mentre altre cavie presentavano sintomatologie tipiche di un sottotipo molecolare della proteina associata con quella usuale delle tre varianti del morbo di Creutzfeld-Jacob sporadico, quello che finora ha sempre interessato gli esseri umani

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