Alcuni ricercatori hanno scoperto che i trapianti di organi, dai suini all'uomo, possono rilevarsi pericolosi a causa di una molecole che permetterebbe a un virus dei suini di invadere le cellule umane. Il grado di pericolosità degli xenotrapianti deve essere ancora vagliato dai ricercatori. Tuttavia, si è accertato che il virus, conosciuto con il nome di retrovirus endogeno porcino (PERV), molto comune nei maiali, potrebbe essere trasmesso ai pazienti e causare l'insorgenza di diverse patologie.

Il retrovirus endogeno porcino

I ricercatori, guidati da Clive Patience della statunitense Immerge BioTherapeutics di Charlestown, hanno scoperto due proteine che permettono al virus PERV di invadere le cellule umane. Secondo Clive Patience questa scoperta permetterà di comprendere i meccanismi di diffusione del virus PERV. Prima di dar inizio a trial clinici sugli xenotrapianti, bisognerà effettuare ulteriori studi su tutti i rischi di trasmissione del virus, e sulla possibilità che possano entrare in gioco anche altri patogeni.