Il raffreddore è un'infiammazione acuta della mucosa del naso e della gola causata da un virus. Si manifesta di solito dopo un'esposizione al freddo e le sintomatologie sono diverse: secchezza dell'area rino-faringea, malessere generale mal di testa, brividi, starnuti continui e secrezioni acquose nasali con la conseguente temporanea perdita dell'odorato.

Ricercatori statunitensi dell'Harvard hanno svolto un'interessante ricerca che prova le errate convinzioni sul modo con il quale ci si può contagiare del "comune" raffreddore.

Gli scienziati sono arrivati a questa conclusione dopo aver svolto analisi delle risposte da un campione di 161 famiglie con bambini. Secondo il 60 per cento il raffreddore è causato erroneamente da batteri e non da virus. Secondo il 46 per cento il raffreddore viene perché si va poco vestiti. Il 52 per cento attribuisce la colpa al freddo.

Pochissimi hanno citato le vere causa del contagio del raffreddore: per via area tramite le goccioline emesse con gli starnuti o i colpi di tosse e la comune stretta di mano.

Gli accorgimenti sono semplici: basta stare ragionevolmente lontani dalle persone raffreddate e soprattutto lavarsi le mani possibilmente dopo ogni  stretta di mano.

Quando malauguratamente siamo colpiti dal raffreddore bisogna mettersi a riposo, sotto le coperte, ed evitare esposizioni al freddo, all'umidità, al fumo della sigaretta e allo smog. Nell'alimentazione, curare un ’adeguata assunzione di liquidi e minerali; molto adatti a questo scopo risultano i succhi di frutta e il tè.
Se il raffreddore persiste per più di dieci giorni, se è accompagnato da febbre e se sono presenti altri sintomi, è bene rivolgersi al medico.

Il raffreddore è una strada patologia perché non esiste alcun farmaco capace di uccidere i virus che lo provocano; tuttavia sono in commercio farmaci che consentono di dominarne ed alleviare efficacemente i sintomi più fastidiosi:

• gli antistaminici, che vanno usati con attenzione perché la maggior parte di essi possiede proprietà sedative, in grado di costituire un problema per chi svolge un’attività lavorativa che richiede un impegno costante;
   

• i decongestionanti nasali (es. spray), anch'essi da impiegare con moderazione, sia riguardo alla singola dose da inalare, sia riguardo al numero delle assunzioni quotidiane e alla durata del trattamento;
   

• gli antisettici, indicati nelle forme di raffreddore cronico con produzione di catarro.

Nelle forme accompagnate da febbre può essere utile l'aggiunta di un antifebbre.