I muscoli lisci sono dei particolari tessuti situati nelle pareti dei vasi sanguigni e in organi interni come lo stomaco, la vescica e i polmoni. Essi si contraggono in risposta a particolari reazioni chimiche. Recentemente, scienziati del Southwestern Medical Center di Dallas, diretti dal dottor James Stull, hanno svolto uno studio, unico nel suo genere, che ha previsto l'utilizzo di topi geneticamente programmati per ospitare, all'interno del proprio corpo, una molecola fluorescente che monitorizzava, in tempo reale, le reazioni chimiche scaturite dalla contrazione dei muscoli lisci.

Calmodulina

Si è scoperto che quando il primo risultato della contrazione è limitato, si attiva un secondo processo chimico che manifesta il medesimo set rappresentato dalla stessa sequenza di reazioni chimiche. Secondo gli autori della ricerca, comprendere i segnali chimici che stanno alla base di questa interazione può incutere significative implicazioni nella cura di stati ipertensivi e di altre condizioni relazionate ai muscoli lisci, dove l'attività contrattile è molto elevata.

Gli scienziati hanno scoperto che quando scarseggia la calmodulina, una delle proteine coinvolte nel meccanismo di contrazione primario, subentra il secondo set di reazioni chimiche. In tal modo non vi è alcuna flessione della forza di contrazione cellulare dei muscoli lisci. I risultati della ricerca sono stati pubblicati dal periodico “Proceedings of the National Academy of Sciences”.

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

University of Texas Southwestern Medical Center