La tanoressia è il nome di un nuovo vocabolo per identificare l'ossessione dell'abbronzatura a tutti i costi; un neologismo inventato dagli americani per identificare quelle persone appassionate a frequentare in maniera costante i centri solarium appena l'abbronzatura della pelle tende a sbiadirsi. Esse però non si posso certo considerare persone serie e meditabonde visto che non riescono neppure a sospettare i danni che la tanoressia può cagionare alla loro salute e al loro equilibrio mentale.

La tanoressia tende ad essere classificata nella casistica dei fenomeni di costume, ma secondo alcuni ricercatori si tratta di un disturbo neurologico ossessivo-compulsivo. Persone sempre più giovani schermiscono ossessivamente la loro tintarella e si precipitano immediatamente in un solarium non appena si sbiadisce. Esse sono convinte che una pelle abbronzata artificialmente sia un segno indiscutibile di bellezza e seduzione, ma sono del tutto ignare dei danni che può provocare un simile atteggiamento.

Recentemente, ricercatori australiani hanno divulgato i risultati di una ricerca secondo cui il 25 per cento della popolazione australiana non conosce che l'esposizione ai raggi delle lampade solari è associata a un precoce invecchiamento della pelle, può cagionare scottature e, a lungo andare, scatenare patologie tumorali alla cute. Altri recenti studi hanno confermato uno stretto legame fra il solarium e una ampia gamma di tumori della pelle, specialmente in persone giovani.

Un'altra convinzione completamente errata è quella di fare alcune sedute di solarium per preparasi al sole estivo, sostiene l'American Cancer Society. La lampada non fa altro che aumentare i rischi. Negli Usa, sempre secondo l'American Cancer Society, il numero di clienti al di sotto dei 25 anni che frequentano i solarium sono addirittura triplicati. Un dato allarmante che fa pensare alla necessità di imporre severe regole a tutti i centri solarium, come il divieto d'accesso ai minorenni, i soggetti più suscettibili ai tumori della pelle.