Per più di una decade, Steve Stice, professore di Scienza Animale alla University of Georgia, si è dedicato alla ricerca nel campo delle cellule staminali embrionali per combattere malattie degenerative e debilitazioni varie. La sua più recente scoperta, un kit contenente cellule neurali artificiali, potrebbe invece essere usata come arma di difesa anti-terroristica.

Il kit creato da Stice contiene miliardi di cellule neurali, cresciute a partire da cellule staminali embrionali, la cui attività elettrica varia in risposta ad eventuali agenti chimici. L'U.S. Naval Research Laboratory dispone di un dispositivo in grado di misurare queste variazioni elettriche. “Il sistema di monitoraggio”, spiega Stice, “registra l'attività elettrica delle cellule neurali, che in condizioni normali presenta uno specifico pattern ritmico. In presenza di agenti chimici, l'attività elettrica si riduce e i segnali emessi sono riconoscibili. Il computer poi interpreta i segnali indicando eventuali problemi”.

Al momento, il sistema può rilevare agenti chimici ma non identificarli. Con ulteriori sviluppi sarà in grado di farlo, rilevando una gran quantità di agenti chimici molto velocemente. Si pensa di usarlo nelle metropolitane, negli aeroporti e nelle zone di guerra.

Data articolo: dicembre 2007
Fonte: Space Daily