I dottori Christian Münz e Guido Ferlazzo hanno guidato un team di ricercatori per cercare di capire i meccanismi di attacco delle “natural killer”, le cellule del sistema immunitario “nate per uccidere”. I risultati della ricerca suggeriscono che non è corretto quello che si riteneva in passato, ovvero che esse fossero create dal midollo osseo e in seguito a uno stato infiammatorio prodotto da una reazione tumorale entrassero, sempre attraverso il midollo osseo, automaticamente in circolo nel sangue per sopprimere i tumori e le cellule malate.

Il nuovo studio attesta che la capacità di questo tipo di cellule nel distruggere i focolai tumorali e le cellule infette non è innata ma deve essere creata; in pratica esse devono subire una sorta di “addestramento”. In accurati studi patologici si è scoperto che le “natural killer”, una volta uscite dal midollo osseo, si ammassano preferenzialmente nelle tonsille, la milza e i linfonodi; i cosiddetti tessuti linfonoidi secondari.

Una volta stimolate, con tutta probabilità dalle cellule dendritiche, danno inizio alla reazione che avviene in due strategie distinte: secernendo le citocine che mediano le risposte immunitarie delle cellule T e B, oppure divenendo efferati nemici di tumori e cellule infette da virus. I risultati della ricerca sono stati pubblicati dal periodico “Journal of Immunology”.

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

Rockefeller University