Le cellule staminali sono cellule presenti nell'organismo umano, sono una sorta di cellule bambine, ancora indifferenziate, presenti soprattutto nel midollo osseo, e possono essere stimolate in laboratorio a differenziarsi in cellule del sistema nervoso, del cuore, della pelle, dei muscoli, delle ossa, del fegato, del pancreas, del sangue e così via ed in seguito essere impiantate in organi e tessuti lesi, dove si trasformano in cellule del tessuto ospite e, proliferando, possono riparare la lesione.

Il tessuto del cuore danneggiato da un infarto o quello dei vasi sanguigni compromessi da ipertensione ed arteriosclerosi potranno essere riparati utilizzando cellule staminali. Alcuni ricercatori guidati da Robert Kormos della Scuola di Medicina dell'Università di Pittsburgh per dimostrare la reale efficacia delle cellule staminali, hanno iniettato le cellule nelle parti danneggiate dei cuori di alcuni pazienti ed hanno constatato che questi erano in grado di pompare più sangue di quelli che erano stati sottoposti alla sola operazione chirurgica.

Per essere sicuri di questi risultati gli studiosi hanno misurato la “frazione di eiezione” (la quantità totale di sangue pompato dal ventricolo sinistro) che in una persona normale è del 55 %; mentre nei pazienti presi in esame prima di ogni intervento era del 35 %. Dopo un'operazione chirurgica di by-pass la frazione di eiezione era del 37,2%, mentre nei pazienti che avevano avuto anche un trattamento con cellule staminali la frazione di eiezione media era del 46,1%. Questo studio è stato presentato da uno degli autori, Amid Patel, al convegno dell'American Association for Thoracic Surgery a Toronto, in Canada.

Anche altri organi possono beneficiare della terapia con le cellule staminali e tra questi vi è il midollo spinale, dando così una speranza concreta ai paraplegici, le cellule nervose distrutte da malattie neurodegenerative come il morbo di Alzheimer, il morbo di Parkinson, e la sclerosi laterale amiotrofica, il tessuto osseo danneggiato da malattie muscolo-scleletriche come tumori o malattie progressive delle giunzioni ossee; i tessuti di retina, cornea ed apparato riproduttivo, il pancreas. Esistono poi grandi possibilità nella terapia delle ustioni. Per arrivare ad ottenere tutto questo è necessario tempo, ma soprattutto finanziamenti per quei gruppi di ricerca che potranno al più presto dare le risposte più convincenti per il vantaggio di tutti.

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

University of Pittsburgh