Una équipe, composta da medici tedeschi e medici statunitensi (questi ultimi della Duke University), ha svolto una ricerca con lo scopo di scoprire gli effetti della nitroglicerina, un comune farmaco somministrato a pazienti cardiopatici che lenisce il dolore, ma con una limitazione: gli effetti analgesici risultano limitati nel tempo.

Sperimentazioni di laboratorio, svolte su topi, hanno confermano le limitazioni della nitroglicerina e fondati sospetti che essa possa, a lungo termine, addirittura produrre delle lesioni. Un trattamento con nitroglicerina di tre giorni infatti incuteva ai topi una netta flessione dell'attività di ALDH-2, un enzima presente nei mitocondri, che consente alla nitroglicerina di dilatare i vasi sanguigni e quindi di aumentare il circolo del sangue con una conseguente diminuzione del dolore toracico.

Tuttavia, ulteriori studi hanno suggerito che un uso prolungato della nitroglicerina causa ai mitocondri l'inibizione dell'attività dell'enzima ALDH-2. Ne consegue un aumento della produzione di radicali liberi e quindi un danneggiamento delle cellule cardiache e delle pareti dei vasi sanguigni, entrambi associati a ulteriori patologie cardiovascolari. La ricerca è stata descritta dal periodico “Journal of Clinical Investigation”.

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

Duke University