Il nanopunk è un sottogenere della fantascienza che descrive società (umane, futuriste o aliene) basate più o meno massicciamente sulla nanotecnologia. Come il biopunk, non è altro che una variazione sul tema del filone cyberpunk e post-cyberpunk: al posto dei computers e della cibernetica figura la nanotecnologia, al posto degli hackers gli ingegneri atomico-molecolari.

Gli scenari sono, come nel cyberpunk, distopici, descrivono cioè realtà post-umane da incubo, eco-catastrofiche, in cui gli individui, sopraffatti dalle tecnologie, appaiono come strumenti di distruzione e dominio da parte dei potenti. L'unica speranza, se vi è, è affidata a degli eroi solitari e ribelli che usano la tecnologia per combattere una guerra di resistenza e/o di liberazione.

LA MUSICA DEL SANGUE
(Greg Bear, Editrice Nord, 1997, tradotto anche come “L'Ultima Fase”,
Editrice Nord, 1987, tit.or. “Blood Music”, 1985).

Vergil Ulam è uno scienziato brillante, ma sconsiderato. Sta portando avanti in gran segreto un esperimento biologico per migliorare la struttura di alcuni microorganismi da poter poi utilizzare per riscattarsi agli occhi del mondo. I suoi superiori della Genetron, però, decidono di sbatterlo fuori non appena scoprono i suoi piani, che non porterebbero alcun tipo di rientro economico alla società.

Messo alle strette, Vergil, prima di lasciare il laboratorio, decide di iniettarsi nel corpo dei linfociti modificati che aveva coltivato in laboratorio, per poi estrarli e studiarli fuori dalla Genetron. Il suo corpo, però, inizia a mutare, finché, dapprima sottoforma di musica indistinta, i linfociti si mettono direttamente in contatto con lo scienziato. Il loro linguaggio è particolare, ma è chiaro che si sono moltiplicati e hanno preso il sopravvento sul povero Vergil. Che, aiutato da un suo amico dottore, riesce a rimettersi in contatto con la Genetron, richiedendo di essere studiato.

Preso dal terrore, un suo amico dottore lo uccide, nel tentativo di fermare i linfociti intelligenti, che Vergil ha battezzato “noociti”, prima che si spargano per il mondo come un virus. Il dottore non sà però che Vergil ha passato i microorganismi alla sua ragazza, trasformatasi in una creatura abominevole. I noociti sembrano essere in grado di comunicare tra loro e, all'occorrenza, lasciare persino i corpi che li contengono. In pochi giorni, il Nord America si trasforma in un continente fantasma. L'intera popolazione, tranne pochi individui, si è liquefatta, e, grazie al coordinamento dei noociti, ha assunto l'aspetto di un manto marrone che avvolge qualsiasi cosa, modificando allo stesso tempo il paesaggio. Le città non esistono più, animali e piante sono scomparsi.

Preso possesso del pianeta, i noociti contattano il dottore della Genetron, nel frattempo fuggito in Germania, rimasto anch'egli contaminato, e gli dicono che grazie alla mutazione potrà vivere in eterno e che potrà avere accesso a tutta la memoria del mondo (condivisa tra i noociti) e potrà persino vivere in un “universo pensato”, una sorta di realtà virtuale in cui può tornare ad essere umano e rivivere esperienze passate o scaturite dalla sua fantasia.

I riferimenti alla nanotecnologia sono evidenti: i noociti non sono altro che una forma di “green-goo”, nano-organismi modificati, soggetti a mutazioni incontrollabili, che ad un certo grado della loro evoluzione potrebbero diventare anche coscienti e intelligenti, arrivando a competere (e vincere) con gli organismi naturali, assimilare gli umani (come le nanosonde usate dai Borg di Satr Trek) e consumare tutta l'energia del pianeta (ecofagia).

NECROVILLE
(Ian McDonald, Fanucci, 1996, tit. or. "Terminal Cafe", 1994)

In un mondo in cui l'immortalità è ormai una conquista assodata, attraverso le nuove frontiere della nanotecnologia (in una postfazione al libro l'autore fa omaggio a Ian Watson, il primo a sostenere che l'immortalità è la prima cosa che l'umanità potrebbe ottenere dallo sfruttamento della nanotecnologia, ndr), i morti risorti costituiscono un terzo della popolazione mondiale e sono la spina dorsale della sua forza lavoro. Hanno una loro cultura, i loro costumi, e anche i loro ghetti, la Necroville, e le loro celebrazioni.

Su questo assunto, Ian McDonald riesce ad elaborare, attraverso immagini di una California tecnologizzata e ispanicizzata al di là di ogni attuale previsione, un mondo futuro estremamente complesso e affascinante, fondendo in maniera mirabile il suo stile raffinato e rococò con toni polizieschi e “noir” alla Chandler e con le pulsioni del cyberpunk, rappresentando i sogni infranti dell'alta tecnologia.

Altro articolo correlato:

Biopunk