Ricercatori dell'Università della California hanno prelevato dei neuroni dal cervello di un topo da far crescere su uno strato di nanotubi a parete multipla. Un ulteriore passo in avanti verso interfacce neuro-informatiche che consentiranno un più diretto controllo dei dispositivi bioprotesici.

I nanotubi a parete multipla non sono altro che un insieme nidificato di singoli nanotubi. I ricercatori dell'Università della California stanno producendo nanotubi con cariche elettriche positive, negative e neutrali, attaccando cellule neuroniche prelevate dall'ippocampo di un topo alla fine dei tubi. La carica di superficie dei nanotubi può essere usata per controllare la la crescita delle diramazioni nervose (neuriti)dei neuroni.

L'obiettivo è riuscire ad integrare i nanotubi con le cellule nervose. La ricerca è volta a sperimentare un'interfaccia neuro-informatica che colleghi direttamente i neuroni ai dispositivi al silicio dei computers, usando i nanotubi al carbonio come intermediari. Secondo i ricercatori, per vedere in funzione delle interfacce di questo tipo ci vorranno ancora 10 o 20 anni.

E-mail: Alessio Mannucci