La Gran Bretagna legalizza gli esperimenti chimerici

I membri della Commissione per la Scienza e la Tecnologia britannica hanno proposto che embrioni umani possano essere impiantati negli animali a scopo di ricerca. Nel rapporto si afferma che i cosiddetti “esperimenti chimerici”, la fusione di geni umani e animali, potrebbero aprire la strada a ricerche preziose ed altamente etiche (e l'estetica dove la mettiamo ?, ndr). Secondo l’embriologo Henry Leese, il modo in cui un embrione umano si sviluppa in un organismo vivente potrebbe essere diverso dallo sviluppo in provetta.

Gli esperimenti chimerici non sono un fenomeno nuovo. All'Università di Stanford, in California, il biologo molecolare Irving Weissman ha inserito cellule cerebrali umane nei feti di alcuni topi, creando un roditore le cui cellule cerebrali sono dal punto di vista genetico umane all'1 percento. L'obiettivo era di creare topi con cellule cerebrali al 100 percento umane. La finalità dichiarata di tali ricerche è creare, a scopo di ricerca, animali il più possibile simili agli uomini per studiare e produrre nuovi e più efficienti farmaci. La finalità non dichiarata, invece, è quella di fare abominevoli esperimenti, degni del wellsiano Dr. Moreau, per scopi tutt'altro che umanitari.

Il rapporto propone inoltre che i medici siano liberi di modificare geneticamente gli embrioni umani per eliminare caratteristiche genetiche negative e, in alcuni casi, làddove vi sia una particolare motivazione sociale (?), di scegliere il sesso del proprio bambino. Insomma, è il trionfo della neo-eugenetica.

IBRIDI UMANO-ANIMALI

National Geographic News 25 Gennaio 2005

Nel 2003, scienziati cinesi della Shanghai Second Medical University fusero cellule umane con uova di coniglio. Gli embrioni che ne risultarono sono passati alla storia come la prima chimera umano-animale mai creata, almeno ufficialmente. Gli embrioni sono poi stati distrutti per ottenere cellule staminali. Non sappiamo se qualche embrione sia sopravvissuto, magari nascosto in qualche congelatore, o magari se sia stato fatto crescere, e da qualche parte viva qualche mostruoso uomo-coniglio. Tutto è possibile, non c'è mai fine al peggio.

Lo scorso anno, ricercatori della Mayo Clinic, nel Minnesota, hanno creato in laboratorio dei maiali con sangue umano. Alla Stanford University, in California, è previsto per quest'anno un esperimento volto alla creazione di topi con cervelli umani. A sentire gli scienziati, questi esperimenti servono ad offrire un migliore modello di ricerca per testare nuovi farmaci o per far crescere parti, come fegati, da trapiantare negli umani. Dell'ignobile destino riservato a queste chimere artificiali, pur sempre vita, non sembrano minimamente preoccuparsi. Per loro è solo “carne da macello”.

Chimera il mostro descritto dall amitologia greca avente la
testa di un leone il corpo di una capra e la coda di un serpente

Attualmente non esiste alcuna legge federale negli Stati Uniti a tal proposito. La National Academy of Sciences dovrebbe presto pronunciarsi, specialmente dopo che la Gran Bretagna, per prima, ha dato il via libera (la classe non è acqua, ndr). Và detto che in campo chirurgico già da tempo la pratica diffusa di trapiantare organi animali nel corpo umano, ad esempio valvole difettose del cuore umano sostituite da quelle di vacche e maiali, è largamente accettata. Inoltre, già da tempo gli scienziati aggiungono geni umani ai batteri e agli animali da allevamento. Ora però si parla di fondere cellule staminali umane e embrioni animali per creare delle specie ibride.

L'attivista Jeremy Rifkin, riconosciuto leader del movimento no global, che già in passato si è mostrato fortemente critico verso le biotecnologie, è sceso in campo contro gli esperimenti chimerici sostenendo che anche gli animali hanno il diritto a vivere senza essere tampered o incrociati con altre specie. David Magnus, direttore della Stanford Center for Biomedical Ethics, alla Stanford University, ritiene che il vero problema è stabilire quanto problematici, rischiosi e pericolosi si riveleranno questi esperimenti.

Lo scorso anno, il Canada ha varato l'Assisted Human Reproduction Act, che bandisce gli esperimenti chimerici. Più precisamente, proibisce il trasferimento di cellule non umane in un embrione umano e il trasferimento di cellule umane in embrioni animali. Cynthia Cohen, membro dello Stem Cell Oversight Committee, il comitato canadese che ha il compito di vigilare sul rispetto della nuova legge, ritiene che anche gli Stati Uniti debbano al più presto mettere al bando gli esperimenti chimerici. “Ne và della dignità umana”, ha dichiarato la Cohen, che è anche ricercatrice presso il Kennedy Institute of Ethics della University of Georgetown di Washington, D.C.

Irv Weissman, direttore dell'Institute of Cancer/Stem Cell Biology and Medicine alla Stanford University, si è espresso contro la messa al bando negli USA: “Queste ricerche salveranno molte vite umane, non possono essere fermate”, ha dichiarato. Weissman è noto per aver già creato topi con cervelli geneticamente umani all'1 percento. Entro quest'anno tenterà un nuovo esperimento volto alla creazione di topi con cervello geneticamente umano al 100 percento: inietterà neuroni umani in embrioni di topo e, prima che nascano le chimere, li ucciderà e li dissezionerà per controllare se l'architettura di un cervello umano si sia effettivamente formata. In caso affermativo, farà nascere delle chimere in cerca di tracce di un comportamento cognitivo umano. Weissman ha tenuto a sottolineare che non si sente affatto uno “scienziato pazzo” ma che i suoi esperimenti hanno un alto valore etico e umanitario poiché potrebbero condurre ad una migliore comprensione del funzionamento del cervello umano (come no, dentro un corpo di topo, idea geniale, ndr) e a nuovi e più efficaci trattamenti di cura contro malattie come l'Alzheimer o il Parkinsone. Prima di procedere, però, dovrà attendere le linee guida della National Academy.

William Cheshire, professore di neurologia alla Mayo Clinic di Jacksonville, in Florida, ha espresso qualche perplessità: “Si stà per intraprendere un territorio ancora inesplorato, con tutti i rischi e i pericoli che ne conseguono”. Cheshire, che è anche membro delle Christian Medical and Dental Associations, è comunque a favore degli esperimenti chimerici finalizzati allo studio delle funzioni cellulari, e ha partecipato in prima persona ad un esperimento in cui sono state fuse cellule umane con cellule di topo: “Dobbiamo stare molto attenti a non violare l'integrità della vita umana e animale perché rischiamo di provocare un danno irreparabile all'ecosistema”.

“E chi se ne frega!”, rispondono in coro i neo-eugeneutici.

UOMINI O TOPI di Jeremy Rifkin 16 marzo 2005

Fonte: http://www.commondreams.org/
Traduzione a cura di Nuovi Mondi Media

Questa volta la scienza si è davvero spinta troppo oltre. Cosa succede a incrociare un uomo con un topo ? Sembra l'inizio di una freddura di pessimo gusto ma, in realtà, è un esperimento recentemente condotto da un team di scienziati guidati da un importante biologo molecolare, Irving Weissman, della Stanford University. Gli scienziati hanno iniettato cellule di cervello umano nei feti di topo, creando topi che sono approssimativamente umani per l'1%. Weissman sta considerando di poter arrivare a creare topi il cui cervello sia al 100% umano. Che accadrebbe se un topo così scappasse dal laboratorio e cominciasse a riprodursi ? Quali sarebbero le conseguenze ecologiche di un topo che ragiona come un essere umano, libero in natura ?

Esperimenti in grado di produrre topi parzialmente umani forzano i limiti dell'armeggiare umano sulla natura, sino al patologico. Il nuovo campo di ricerca che porta all'estremo limite la rivoluzione biotech viene chiamata sperimentazione chimerica. Ricercatori di varie parti del globo stanno combinando cellule umane e animali creando creature chimeriche, in parte umane, in parte animali. La prima sperimentazione chimerica si svolse molti anni fa, quando degli scienziati di Edimburgo fusero un embrione di pecora con uno di capra, due specie animali non imparentate e incapaci di accoppiarsi creando degli ibridi. La creatura che ne risultò aveva la testa di una capra e il corpo di una pecora. Gli scienziati si sono proposti di infrangere l'ultimo taboo del mondo naturale: l'incrocio tra umani e animali per arrivare alla creazione di nuovi ibridi animal-umani. Già ora, oltre al topo umanizzato, hanno creato maiali con sangue umano e pecore con fegato e cuore quasi completamente umani.

Questi esperimenti sarebbero finalizzati a far progredire la ricerca medica. In effetti, un numero crescente di ingegneri genetici afferma che gli ibridi animal-umani condurranno a un era d'oro della medicina. I ricercatori sostengono che più potranno rendere gli animali umani, più saranno in grado di controllare i mali dell'uomo, di testare nuovi farmaci, di produrre tessuti e organi per i trapianti. Quello che evitano di dire è che esistono alternative altrettanto promettenti e di gran lunga meno invasive a questi bizzarri esperimenti, inclusi modelli al computer, cultura di tessuti in vitro, nanotecnologia e protesi che possono sostituire i tessuti umani e gli organi.

Alcuni ricercatori stanno meditando sulla creazione di un uomo-scimpanzè. Sarebbe l'esperimento perfetto perché gli scimpanzè sono molto simili a noi. Condividiamo con loro il 98% dei geni e uno scimpanzè adulto ha le stesse capacità mentali di un bambino umano di sei anni. Fondendo un embrione umano con uno di scimpanzè – e i ricercatori sostengono sia fattibile- si creerebbe una creatura talmente umana da porre quesiti sul suo status morale e legale, quesiti tali da gettare 4000 anni di creazione di un'etica nel caos. Lo “Scimpuomo” avrebbe i diritti di un essere umano ? Dovrebbe superare qualche test “ominizzante” per guadagnarsi la libertà ? Verrebbe utilizzato per i lavori più umili o per le attività più pericolose ? Le possibilità sono impressionanti. Per esempio, che succede se le cellule staminali dell'uomo, cellule primordiali che generano i 200 tipi di cellule del corpo, vengono iniettate in un embrione animale generando cellule umane in tutto il corpo, in ogni organo ? Alcune di queste cellule possono migrare nei testicoli e nelle ovaie e diventare sperma umano, ovuli umani. Unendosi due di questi animali chimerici potrebbero generare un embrione umano. Questo embrione, impiantato in un utero in grado di farlo crescere, farebbe nascere un bimbo umano i cui genitori sono dei topi.

Non stiamo parlando di fantascienza. I bioetici stanno già chiarendo il percorso morale da seguire per le sperimentazioni chimeriche che coinvolgono l'uomo, sostenendo che una volta che la società avrà superato la repulsione morale, creature parzialmente umane avranno molto da offrire alla razza umana. Il grave rischio che stiamo già correndo è quello di minare irrimediabilmente l'integrità biologica della nostra stessa specie, in nome di un progresso solo presunto. Con la tecnologia chimerica, gli scienziati avranno il potere di riscrivere la saga evolutiva, diffondendo parti della nostra specie nel resto del regno animale e fondendo le altre specie con i nostri geni, creando nuove sotto-specie umane e super-specie.

Siamo sulla cuspide di un rinascimento biologico o piuttosto stiamo spargendo i semi della nostra distruzione ?

EUGENETICA

Da EU (“buono”) e da GENOS (“razza, specie”). Con il termine “eugenetica” si cerca di far passare il razzismo come “scienza” in nome del “miglioramento della specie umana”. Il termine fu utilizzato per la prima volta nel 1883 da Francis Galton, psicologo inglese, sostenitore delle teorie evoluzioniste di suo cugino Charles Darwin che aveva scritto: “Mentre tra i selvaggi i deboli di corpo sono prontamente eliminati, noi civilizzati facciamo ogni sforzo per arrestare il processo di eliminazione: costruiamo ospedali per gli idioti e gli infermi, emaniamo leggi per soccorrere i poveri”. Galton, che considerava apertamente l'eugenetica una scienza politica, volta a salvaguardare le “classi più dotate”, sosteneva la regolamentazione dei matrimoni e delle nascite in base alle caratteristiche ereditabili dai genitori.

Il vero movimento eugenetico nacque e si sviluppò negli Stati Uniti in concomitanza con gli studi di Galton. Fu emanata una legge che obbligava la sterilizzazione degli individui “deboli di mente” o in qualche altro modo “minorati”. Furono emanate anche leggi di restrizione dell'immigrazione per proteggere “il puro ceppo americano”. Nel 1930, 30 stati americani approvarono leggi sulla sterilizzazione. Migliaia di cittadini colpevoli di omicidio, rapimento, furti (anche di galline), furono sterilizzati chirurgicamente. Il presidente americano Theodore Roosevelt disse: “Il primo dovere di ogni buon cittadino, uomo o donna, di giusta razza, è quello di lasciare la propria stirpe dopo di sé nel mondo; e non è di alcun vantaggio consentire la perpetuazione di cittadini di razza sbagliata. Spero ardentemente che agli uomini disonesti sia impedita la procreazione”.

In Europa, all'inizio del 1900, la Francia e la Germania importarono ed applicarono il movimento eugenetico americano. Ecco cosa diceva un ufficiale tedesco nel 1925: “Quello che viene promosso dagli igienisti razziali non è per niente nuovo. In una nazione colta e di prim'ordine, gli USA, alla quale noi ci sforziamo di somigliare, questo concetto venne introdotto molto tempo fa. È molto semplice e chiaro”. Più tardi, fu Hitler stesso a riprendere il discorso di Roosevelt: “Il mischiarsi delle razze superiori con quelle inferiori è chiaramente contro l'intento della natura e implica l'estinzione della razza superiore ariana. Ogni qualvolta il sangue ariano è stato mischiato con quello di persone inferiori, il risultato è stato quello di eliminare coloro i quali sono portatori della cultura”.

Questo “pensiero eugenetico” non scomparì dopo la fine della seconda guerra mondiale. In Svizzera, fino a pochi anni fa, molte persone, uomini e donne, sono state sterilizzate chirurgicamente, specialmente nelle cliniche psichiatriche, sia che fossero sane o meno. La “nuova eugenetica”, basata sulle biotecnologie, cerca oggi di creare in laboratorio il “nuovo Adamo” partendo dalla manipolazione genetica fino al “transgenismo” con DNA animale. Gli obiettivi sono sempre gli stessi: il presunto perfezionamento della razza umana, così come lo intendevano i nazisti sia americani che europei.

Nell'agosto del 1932 si tenne a NewYork il “Terzo Congresso Internazionale di Eugenetica”. Sede dell'evento fu il Museo di Storia Naturale, trasformato per l'occasione in una sfarzosa esposizione dei “progressi dell'eugenetica”. Numerose vetrine illuminate esibivano per lo più teschi di “razze inferiori”. Il presidente del Museo, lo zoologo Henry Fairfield Osborne, spiegò che la crisi mondiale non era dovuta al crack di Wall Street del 1929 bensì dalla sovrapproduzione e dalla sovrappopolazione. E proponeva come rimedio “un umano controllo delle nascite”.

Per l'inglese Sir Bernard Mallet, presidente della “British Eugenics Society”, la colpa era dei “pazzi, epilettici, poveri, criminali, barboni, alcolizzati, prostitute”. Di cui occorreva “limitare la fertilità”. Il demografo americano W.A.Pecker riferì su “lo sforzo dello Stato della Virginia per preservare la Purezza Razziale” (dal 1924 era in vigore la legge federale “Immigration Restriction Act” che limitava l'immigrazione su basi razziali. Nel 1935, il totale delle sterilizzazioni eseguite in America giunse a 21.539, di cui la metà in California, come ha scoperto l'epistemologo francese Pierre Thuillier (“La Tentation de l'eugénisme”, su “La Recherche”, maggio 1984).

STATO RAZZIALE

Charles Davenport, presidente della “Società Eugenetica” britannica, aveva aperto il Congresso con una profezia: “Attraverso gli studi genetici, possiamo aprire la strada al superuomo e al superstato”. “Rassenygiene”, è la traduzione tedesca di “eugenics”, la nuova scienza inventata in Inghilterra e giunta al trionfo al di là dell'Atlantico. Elemento centrale del programma nazista fu la costruzione di uno “Stato Razziale” sul modello di quello eugenetico proposto dagli Stati Uniti. “La questione negra” - scrive Rosenberg nel 1937 - “è negli Usa al vertice di tutte le questioni decisive”; se “l'assurdo principio dell'uguaglianza” era stato cancellato per i neri, perché non trarre “le necessarie conseguenze anche per i gialli e gli ebrei?”. Rosenberg esprime la sua ammirazione per l'autore americano Lothrop Stoddard, cui spetta il merito di aver per primo coniato il termine “Untermensch” (la massa di “selvaggi e semi selvaggi”, “incapaci di civiltà”). Secondo Stoddard, negli Usa, come in tutto il mondo, è necessario difendere la “supremazia bianca” contro “la marea montante dei popoli di colore”.

Elogiato, prima ancora che da Rosenberg, già da due presidenti statunitensi (Harding e Hoover), Stoddard viene ricevuto con tutti gli onori a Berlino dove incontra gli esponenti più illustri dell'eugenetica nazista e i più alti gerarchi del regime, compreso Adolf Hitler. Ernst Ruedin, psichiatra svizzero, dirigeva allora l'“Istituto Kaiser Wilhelm per l'Antropologia, l'Eugenetica e l'Eredità Umana di Monaco di Baviera”, il centro propulsore della “scienza razziale” nazista, che nel 1928 ricevette un ingente finanziamento dalla “Fondazione Rockefeller”. Ruedin sarà in seguito nominato presidente della “Società per l'Igiene Razziale” voluta dal “gruppo di studio sull'eredità” presieduto da Himmler che elaborò i testi delle leggi naziste sulla sterilizzazione. Tra i collaboratori di Ruedin si mette in luce il medico e antropologo Joseph Mengele, tristemente noto come l'“Angelo della Morte”.

CRIMINI EUGENETICI

Dal 1935 al 1996, la Svezia negò il diritto di riprodursi a circa 230mila persone (90% donne), nel quadro di un programma basato su teorie eugenetichee per ragioni “di igiene sociale e razziale” (1). La denuncia era arrivata dal rapporto di una commissione di inchiesta guidata dal professor Carl-Gustaf Andren dopo quattro anni di indagini al Ministero degli Affari Sociali di Stoccolma “Lars Engqvist”. Le leggi del 1934 e del 1941 furono votate con il consenso generale di tutti i partiti politici. Di questo rapporto aveva già parlato, alla fine dell'agosto del 1997, il Corriere della Sera (2) riprendendole dal quotidiano liberale svedese “Dagens Nyheter”. Il professor Andren rivela nel rapporto che l'eugenismo svedese - con tanto di istituti preposti a tale scopo - è proseguito fino al '96. Si parla inoltre di simili fatti avvenuti anche in Danimarca, Norvegia, Finlandia, Austria, Svizzera, Canada e Stati Uniti d'America. Rispetto l'eugenetica nazista, a muovere gli scandinavi sarebbero state soprattutto motivazioni di carattere economico: si mirava a ridurre il rischio di produrre cittadini “non sani” che potessero in futuro gravare sulla società.

(1) Cfr. Stefania Di Lellis, Sterili per ragion di Stato 230mila vittime in Svezia, in la Repubblica, 30-3-2000
(2) Cfr. Francesco S. Alonzo, Svezia, sterilizzazioni per la razza, in Corriere della Sera, 25-8-1997

LO STATO CRIMINALE

Yves Ternon, chirurgo francese e grande studioso di genocidi, col suo ponderoso libro “Lo Stato Criminale” (pubblicato in Italia da Corbaccio) ha fornito un importante contributo per una riflessione più attenta del fenomeno. Lo studio abbraccia il terreno del diritto, le analisi concettuali e le ricostruzioni storiche dei genocidi dello scorso secolo. In particolare, l'Olocausto contro gli ebrei e il massacro degli armeni su cui Ternon ha raccolto venti anni di testimonianze, lette e ascoltate.

“Sono sceso con loro nella fossa dei ricordi. Ho misurato l'invalicabile distanza tra lo scampato e colui al quale egli affida la propria testimonianza: l'uno si ricorda, l'altro raccoglie. Chi ritorna dall'inferno è sopravvissuto per testimoniare, ma una parte di se stesso è rimasta laggiù. (...) Lo studio del genocidio non è un soggetto freddo. Con il tempo, il mio dolore e la mia collera non si sono attenuati e l'attualità vigila per acuirli. Il mio scopo è utilizzare ciò che è ancora possibile di queste tragedie irreversibili per interrompere, e nella migliore delle ipotesi per prevenire il loro ritorno. È così che la morte aiuta la vita”.

LA BOTTEGA DEGLI ORRORI GENETICAMENTE MODIFICATI Hugofolk 11 aprile 2004

DROSOFILA 1995
Il premio nobel Ed Lewis inaugura nel 1995 la bottega degli OGM (Orrori Geneticamente Modificati) modificando chimicamente il DNA della drosofila, il comune moscerino della frutta, ottenendo dei mutanti mostruosi con zampe al posto delle antenne o con quattro ali invece di due.

L'ONCOTOPO 13 aprile 1988
Per approfondire meglio alcuni aspetti legati ai tumori, la struttura genetica di un topo viene modificata con geni umani. L'obiettivo è quello di studiare e trovare metodi migliori per combattere il cancro. Nasce così l' “oncotopo”, o topo transgeni