Teen-ager «ossessionati» da rughe e difetti estetici, vittime di una folle paura di invecchiare. L'allarme è stato lanciato dalla conferenza dei dermatologi europei, riuniti a Firenze: circa 6mila under18 italiani, definiti “deboli psicologicamente”, hanno chiesto trattamenti anti-invecchiamento a base di botulino. Come è già avvenuto per gli interventi chirurgici, ora anche dai dermatologi arrivano ragazzini e ragazzine che, di fronte allo specchio, non riescono ad accettare piccolissime imperfezioni.

Oggi sono circa seimila i ragazzi sotto i 18 anni ed almeno 60 mila in Europa a chiedere i trattamenti nati e fino a poco tempo fa utilizzati solo sugli adulti. I ragazzini arrivano con richieste ben precise, vogliono iniezioni di botulino e collagene, peeling chimici e dermoabrasioni. Pensano così di prevenire l'invecchiamento ed eliminare piccole imperfezioni a volte invisibili anche agli occhi degli esperti. L'inquietante quadro è stato delineato con chiarezza dalle statistiche di buona parte dei paesi occidentali. I “botox-babies”, i ragazzi del botulino, l'anno scorso negli Stati Uniti sono stati 5.600. Ora anche i ragazzi europei e, anche se di meno, quelli italiani vogliono iniezioni di tossina botulinica nel viso.

L' American Society of Dermatology Surgery ha definito «inappropriate queste procedure per i teen ager» e il botulino viene indicato solo per i rari casi di sudorazione eccessiva. Anche l'European Academy of Dermatology and Venereology http://www.eadv.org/ riunita a Firenze per il XIII congresso ha assunto la stessa posizione: niente iniezioni di tossina botulinica e di collagene per i minorenni. Ma i numeri sono allarmanti. Dietro queste richieste, secondo gli esperti, si nascondono nevrosi e sfociano altre malattie come la “dismorfofobia”, un disturbo che impedisce di vedersi come realmente si è.

«Nell'Europa mediterranea il fenomeno sembra meno evidente, ma le richieste sono in sensibile aumento», ha spiegato Torello Lotti, presidente del congresso e docente di dermatologia al dipartimento di scienze dermatologiche all'università di Firenze. Il fenomeno è molto più sviluppato nel Nord Europa, come conferma Christopher Rowland Payne, dermatologo della London clinic e segretario europeo dell'associazione. Nell'Europa mediterranea il fenomeno è meno evidente, ma le richieste sono in sensibile aumento.

Le tredicenni oggi hanno già sulla pelle le lentigo senilis, le macchie scure che una volta erano tipiche degli anziani, ribattezzate ora lentigo solaris, perché sulle giovani dipendono dal troppo sole. I medici hanno difficoltà di fronte alle richieste sempre più pressanti dei giovanissimi che arrivano accompagnati spesso da mamme e nonne, più sensibili ai problemi dei piccoli di casa. «Spesso ci troviamo di fronte a ragazzi con delle fragilità psicologiche - ha aggiunto Lotti - ma è veramente molto difficile riuscire a convincerli che si tratta di falsi problemi».

Il caso più estremo è quello di un giovane modello diciannovenne, che aveva sfilato per Armani, giunto al suicidio per via del suo naso che non riusciva ad accettare. L'identikit di questi giovani, affetti da una sindrome che ricorda Dorian Grey il bellissimo protagonista di un romanzo di Oscar Wilde pronto a vendersi l'anima pur di non rinunciare alla propria giovinezza, è quello di ragazzi che vengono da famiglie con una certa disponibilità economica, esteticamente già molto piacenti, ma psicologicamente spesso immaturi. Tuttavia capaci di convincere le famiglie a seguirli negli studi dei dermatologi.

Secondo lo psicologo David Spellman, bombardati da immagini pubblicitarie modificate attraverso il computer, i giovanissimi starebbero sviluppando opinioni errate per quanto riguarda l'apparenza fisica. “Non c'è una singola immagine non ritoccata”, ha detto Spellman, aggiungendo: “I giovani sono considerati consumatori e c'è chi fa un sacco di soldi indirizzando i prodotti cosmetici verso i giovanissimi”.

BOTULISMO

Il botulismo è una malattia infettiva che paralizza i muscoli causata da un batterio chiamato “Clostridium botulinum”. È caratterizzata da una paralisi simmetrica, discendente dai nervi motori ed autonomi, che comincia sempre dai nervi del cranio. Ci sono tre tipi principali di botulismo: il botulismo trasmesso mediante cibo (botulismo alimentare), quando una persona ingerisce la tossina formatasi precedentemente che porta alla malattia nel giro di poche ore o giorni. Il botulismo alimentare è un'emergenza di salute pubblica perché il cibo contaminato può essere ancora in circolazione e a rischio per altre persone oltre il paziente; il botulismo infantile, che si manifesta in un piccolo numero di neonati particolarmente vulnerabili, con scarse difese immunitarie, che ogni anno covano il C. botulinum nel loro tratto intestinale; ilbBotulismo da taglio, quando le ferite sono infette con C. botulinum che produce la tossina.

I sintomi del botulismo includono diplopia (visione doppia), visione sfocata, difficoltà a tenere le palpebre aperte, difficoltà a parlare distintamente, difficoltà a deglutire, bocca asciutta, debolezza muscolare che cala sempre attraverso il corpo: prima sono colpite le spalle, poi la parte superiore delle braccia, la parte inferiore delle braccia, le gambe, i polpacci, ecc. La paralisi dei muscoli respiratori può far si che una persona smetta di respirare e muoia, a meno che non sia provvista subito assistenza per la respirazione (ventilazione meccanica).

Attualmente si dispone di una scorta di antitossina contro il botulismo. L'antitossina è efficace nel ridurre la gravità dei sintomi se somministrata subito nel corso della malattia. Molti pazienti si ristabiliscono completamente eventualmente dopo settimane o mesi di cure di sostegno.

BOTOX PER TUTTI

La neurotossina botulinica di tipo A, alla base del Botox, viene prodotta in laboratorio da colture di batteri “Clostridium Botulinum”, gli stessi che provocano il botulismo. La tossina botulinica, che dunque è sia una “panacea” che un potente veleno, nei trattamenti del viso agisce inibendo il rilascio dell'acetilcolina alla terminazione neuromuscolare, bloccando la trasmissione degli impulsi nervosi ai muscoli. Il risultato del trattamento è un blocco funzionale dei muscoli interessati della durata di circa 4-5 mesi. L'effetto estetico è sbalorditivo: niente più rughe, borse e inestetismi vari, il viso torna giovane e tirato come quello di un ragazzino (ma è solo una illusione).

La dose impiegata nel trattamento del viso è in genere compresa tra le 20 e le 40 unità. A queste dosi, il rischio di grave tossicità è molto basso. Ecco alcune delle “controindicazioni” più diffuse: gonfiore e lividi nella zona di iniezione; effetto insufficiente (con necessità di un ritocco a distanza di poco tempo); ptosi (abbassamento) della palpebra superiore, di grado variabile e della durata di 3-4 settimane (frequenza statistica di circa 1 su 200 trattamenti della regione frontale); riduzione della durata della correzione ottenuta con il trattamento (per la formazione di anticorpi contro la tossina. La sostituzione della tossina di tipo A con quella di tipo B, o viceversa, consente in genere di ottenere nuovamente un effetto di lunga durata).

L'utilizzo cosmetico della tossina botulinica (per la correzione delle rughe verticali) è consentito in Italia con l'autorizzazione alla immissione in commercio del Vistabex, tossina botulinica di tipo A prodotta dalla Allergan, a partire dall' aprile 2004 (G.U. del 31.03.2004). Di recente, due famosi ed esperti chirurghi estetici italiani hanno subito una denuncia per l'utilizzo del Botox presso i loro studi professionali, con gravi implicazioni tra cui la sospensione per due mesi dall' esercizio della professione medica.

Il Botox è un farmaco a base di tossina botulinica, oggi comunemente utilizzato a scopi estetici per il trattamento delle rughe del volto, in maniera sicura, efficace e pienamente reversibile. La casa che lo produce (Allergan) lo commercializza in Italia con le sole controindicazioni per blefarospasmo, strabismo e distonia cervicale, non promuovendone, per scelta commerciale, l'utilizzo a fini estetici. Diverso il discorso negli Stati Uniti, dove esiste il Botox Cosmetic, specificamente indirizzato all' uso estetico.

La normativa italiana, in aggiunta a questa situazione, pone il Botox tra i farmaci appartenenti alla fascia H secondo la classificazione del Sistema Sanitario Nazionale. Il Botox può dunque soltanto essere venduto ad ospedali e case di cura, con l' assoluta esclusione di studi medici e singoli professionisti. Molti chirurghi estetici, per restare al passo con i tempi e venire incontro alle pressanti richieste dei propri pazienti, sono costretti ad aggirare questa norma, commettendo, di fatto, un vero e proprio illecito amministrativo.

Allo stato attuale, con ogni probabilità qualsiasi medico italiano che utilizzi la tossina botulinica per il trattamento delle rughe nel proprio studio commette un illecito di tipo amministrativo (assieme al farmacista responsabile della vendita del prodotto), nonostante esegua una pratica medica perfettamente legittima, sicura e sperimentata. Diversa sembra essere la situazione di chi, pur utilizzando un semplice ambulatorio, esegue il trattamento tra le mura di un ospedale o di una casa di cura.

Dal punto di vista del paziente, infine, la differenza potrebbe non essere marginale, poiché l'utilizzo del Botox® in sede non legittima (studio medico) può essere causa di mancato risarcimento da parte del produttore nel caso di danni conseguenti a difetti del prodotto. La Società Italiana di Chirurgia Plastica Ricostruttiva ed Estetica (SICPRE) ha preso posizione richiedendo che il Botox possa essere collocato in una fascia diversa dalla H, e che le indicazioni del foglio illustrativo vengano aggiornate con l'inclusione dell' utilizzo estetico.

BISTURI E PROPAGANDA

La fama del botulino tra i giovanissimi, e non, si deve in gran parte al grande successo di un telefilm americano (guarda caso) trasmesso anche dalle nostre parti (su Italia Uno è in onda la seconda stagione). La prima stagione dello show creato da Ryan Murphy é andato in onda negli States sul canale via cavo FX e ha raggiunto oltre tre milioni di spettatori a settimana. Il più grande successo in termini di audience per una serie inedita trasmessa da una tv via cavo nel corso del 2003.

Si tratta di “Nip / Tuck”, protagonisti i fratelli Sean e Troy MacNamara, rispettivamente interpretati da Dylan Walsh e Julian McMahon, due chirurgi plastici di Miami, uno spietato l'altro più morale, alle prese con clienti facoltosi di ogni sorta che ad ogni puntata si presentano nel loro studio chiedendo gli interventi più assurdi. La serie, fin dalle prime puntate - in cui si mostravano con non chalance interventi di botulino a domicilio - si è fatta notare per un cinismo non comune nel mostrare esplicitamente scene di sesso ma soprattuto per la violenza con cui vengono mostrate le sequenze di operazione di chirurgia estetica.

In merito a questo, Rod Rohrich, presidente dell'American Society of Plastic Surgeons, ha affermato che “non c'è alcun realismo”. Anche i chirurgo-plastici britannici, preoccupati delle possibili ripercussioni sull'opinione pubblica di storie che fanno sembrare troppo “normali” gli interventi chirurgici, hanno reagito allo stesso modo. Il Presidente della British Association of Aesthetic Plastic Surgeons ha commentato: “lo show non ritrae scene di vita reale e fa un disservizio per milioni di pazienti che hanno beneficiato di tali procedure cosmetiche”.

Il problema è proprio questo. “Nip/Tuck” presenta solo apparentemente il “lato oscuro” della chirurgia plastica, in realtà tratta in modo molto superficiale i motivi psicologici che spingono le persone a ricorrere alla chirurgia estetica. Gli obiettivi dello show, oltre ovviamente a raccogliere audience, sono quelli di “normalizzare” la pratica della medicina estetica, renderla cioè accetabile ad un pubblico eterogeneo. In questo senso è davvero costruito bene. È un serial pensato appositamente per spalancare il mercato dei “prodigi” offerti dalla scienza medico-estetica: non più solo per adulti ricchi e facoltosi, ma per tutti, dalle famiglie ai giovani e ai giovanissimi, a cui propinare il modello già ampiamente collaudato dell' “American Beauty”.

VAI E UCCIDI (CHE POI TI FACCIO BELLO)

D'altronde, in America, perfino il Pentagono, pur di attrarre reclute, offre ai soldati interventi di chirurgia estetica gratuiti, dai lifting facciali alla ricostruzione del naso e del seno. Una speciale offerta estesa solo a coloro che sono in servizio. Come riportato dal New Yorker a fine luglio 2004, la formula si applica anche ai familiari dei militari. Gli individui coperti dall'assicurazione militare possono usufruire di tutte le operazioni che desiderano, a spese dei contribuenti.

Secondo le statistiche del Pentagono, tra il 2000 e il 2003 i chirurghi militari hanno eseguito circa 500 operazioni al seno e più di mille liposuzioni. È vero, molte reclute si arruolano solo per ricevere un'istruzione gratuita, uno stipendio fisso e tre pasti al giorno. Ma mentre prima i militari venivano scelti dalle classi medio-basse con incentivi economico sociali, ora questo nuovo metodo di reclutamento è a dir poco scandaloso. Finalmente lo slogan “sii tutto ciò che puoi essere” si riveste di nuovi, più ampi significati.

NESSUNO È PERFETTO
Guarda caso, prima del lancio italiano della serie “Nip / Tuck”, Mediaset si “inventa” la trasmissione “Bisturi! Nessuno è Perfetto” (esiste persino un precedente, il programma “Brutto Anatroccolo” del '98), condotta dall'ex presidente della Camera Irene Pivetti e da Platinette, a loro modo icone del trasformismo. La prima racconta le storie dei protagonisti, la seconda “bacchetta” e sfata il mito del ritocco. Del quale si occupano i due professori Giuseppe Leopizzi e Roy de Vita. Presenti ospiti vip disposti a confessare qualche peccato di vanità. La messa in onda su Italia Uno parte il 27 gennaio 2004, alle ore 21.000, in “fascia protetta”. È la tv che regala il “sogno impossibile” (così lo definiscono gli autori di Bisturi!): la tv che ti cambia i connotati.

“Una sfida”, racconta la Pivetti, “perché parla di persone che si mettono in discussione, tirano fuori conflitti ed insoddisfazioni. Un tema dalla delicatezza estrema: affascina e commuove”. Secondo il chirurgo Giuseppe Leopizzi, “il pregio di questo programma è di ricondurre la chirurgia estetica nell'ambito della medicina, di non spettacolarizzarla”. La sintesi del reality è nell'estratto da una puntata. Simona, vent'anni, siciliana, naso troppo importante. “Mi rende insicura”. Leopizzi la visita, dà l'ok. Le telecamere la seguono in camera operatoria: camici verdi, flebo, ferri, martelletto, tubicini, sangue. Roba per stomaci forti. Simona a fine intervento: tumefatta, felice. Infine, il “prima e dopo”. Ma prima di tutto, il videomessaggio al fidanzato: “Questo naso ce lo dimenticheremo”. Perché, nel programma, chi si sottopone all'intervento non lo fa solo per sé, ma anche per una madre, un fidanzato, una moglie. E glielo manda a dire.

Nello stesso periodo, Rai 2 aveva messo in cantiere un programma simile, dal titolo “Extreme Makeover – Belli per Sempre”, del quale è andata in onda una puntata-pilota a metà gennaio, e sarebbe dovuto partire alla fine di “Bisturi”. Dopo accanite liposuzioni, operazioni su orecchie a sventola e nasi pronunciati, “Bisturi” offre in diretta-differita un delicato intervento di mastoplastica (al seno), tra i commenti divertiti di Platinette e Irene Pivetti. Due ore di suspense, con varie “finestre” nella camera operatoria, uno show nel quale una ragazza ventenne, consenziente, ha visto “coronare un sogno”: i suoi seni sono stati aperti, accresciuti, ha vissuto l'ebbrezza di passare dalla seconda alla quarta misura di reggiseno. Felice il fidanzato, presente in studio, che alla fine del reality show si è recato nella clinica romana per riabbracciare l'amata Annamaria. Tra le ovazioni del pubblico.

Cominciano ad arrivare i primi attacchi. Alcuni inserzionisti, come Ferrero e Doria, ritirano i loro spot. La Nestlé fa sapere che non intende associare il suo marchio a “eventi mediatici di cattivo gusto”. Intanto, il pubblico del programma cresce vistosamente: al debutto aveva avuto 4 milioni 256 mila telespettatori (16.73% di share), alla terza puntata era sceso a 3 milioni 28 mila telespettatori (11.36%) per risalire nell'ultima puntata a 3 milioni 183 mila fan (13.40% con un casto intervento al seno).

“Fermate Bisturi. Adesso, con l'intervento in diretta supera il limite della decenza e del rispetto per i minori, mentre le aziende inserzioniste iniziano a ritirare gli spot”. Così, Maria Rita Munizzi, presidente nazionale del Moige (Movimento italiano Genitori), dopo settimane di critiche a Bisturi, vede i primi riscontri. Il 9 marzo 2004, il presidente dell'Osservatorio sui diritti dei minori Antonio Marziale dichiara che: “la perseveranza di Mediaset nel proporre un simile trash show ha il sapore di una sfida sociale”. “Mediaset - continua Marziale - ha firmato un Codice di autoregolamentazione. Lo rispetti oppure Confalonieri vada a spiegare al ministro Gasparri i motivi di queste continue trasgressioni. Ci troviamo di fronte a messaggi chiari che fanno male alla società, se nessuno interviene, intervenga Ciampi”.

EFFETTO BERLUSCONI

La chirurgia estetica è dunque l'ultima frontiera della propaganda, occulta e non. Almeno da quando è “sceso in campo” il premier in persona, Silvio Berlusconi, il re delle masse botuliniche addomesticate. Non a caso, il picco delle richieste di interventi estetici, in Italia è arrivato dopo la notizia dell'intervento a cui si è sottoposto Berlusconi lo scorso Natale. Il boom di interventi chirurgici ha avuto un'impennata nei primi due mesi del 2004, del 30% in più dicono gli esperti (in concomitanza con la messa in onda di “Bisturi” su Italia Uno).

Gli italiani, popolo di narcisi, ora competono con gli abitanti dei paesi anglosassoni, da tempo abituati ai ritocchi. La tendenza ha riguardato tutte le operazioni, ma in particolare quelle più impegnative, come il lifting, considerato un intervento abbastanza raro in Italia. Dopo il lifting del premier, è diventato il più richiesto, anche dagli uomini. Non solo una “spianatina” alle rughe del viso, ma anche liposuzione per pance e fianchi non proprio tonici, rinoplastica per nasi più contenuti e ritocchi per orecchie armoniose. E mentre la chirurgia estetica si diffonde, cambia anche l'identikit di chi richiede di abbellire sotto il bisturi. Si è sicuramente abbassata l'età: non più ultracinquantenni, ma uomini e donne di 35-45 anni. Un individuo nel pieno della vita lavorativa e sociale, dicono gli interessati, spesso richiede interventi migliorativi per stare al passo con i diktat sociali e culturali.

DOLCE VITA AL BOTULINO

L'ultima frontiera della Dolce Vita 2004: iniezioni di tossina botulinica a domicilio. Tra una porzione di sushi e una pochette griffata, nei salotti della Roma bene, spuntano fialette e tamponi anestetizzanti. La moda viene da oltreoceano, ma l'originale ha già la sua variante all'italiana. Altre atmosfere, altri interpreti, altro rituale. I lustrini e le paillettes del Palms Casino Resort di Las Vegas cedono il posto agli arredi un po' retrò di un costumato salotto della Roma bene. Unici punti fermi: la presenza di un chirurgo plastico (sempre di fiducia, meglio se di fama) e la voglia dei partecipanti di non darla vinta al tempo che passa.

Chi ha presenziato a un botulino party racconta di una cena a buffet, di ospiti altolocati (professionisti, industriali, banchieri, blasonati vari), di sobrie frivolezze e del finale a effetto. Il chirurgo, con anestesista al seguito, fa accomodare gli ospiti sul divano-lettino, armeggia con gli attrezzi del mestiere: siringhe, fiale di tossina botulinica, anestetici, cortisone e atropina (casomai qualcuno dovesse scoprirsi allergico), un pò d'ovatta per tamponare le goccioline di sangue post-iniezione.

Un sorriso per esorcizzare la paura dell'ago, pugno chiuso per trattenere un urletto di dolore, un buco sulla fronte e uno sulla tempia, uno sguardo d'intesa col chirurgo e la ruga è andata. Cinque giorni dopo, l'odiato segno del tempo che passa è solo un brutto ricordo. Particolare non trascurabile: nessuno caccia un euro. Il chirurgo porge agli ospiti il suo biglietto da visita, la padrona di casa scala posizioni in società, i “botulinati”, soddisfatti e tirati, baciano e abbracciano i presenti.

E-mail: Alessio Mannucci